Pourquoi une crise cardiaque peut aussi être un problème de santé mentale

Par Michael Merschel, Nouvelles de l'American Heart Association

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Les besoins physiques d'une personne qui se remet d'une crise cardiaque, d'un arrêt cardiaque ou d'une chirurgie cardiaque majeure peuvent être faciles à comprendre. Pour de nombreuses personnes, la guérison mentale et émotionnelle peut l'être moins.

Selon les experts, des problèmes tels que la dépression, l'anxiété et le stress post-traumatique affectent régulièrement non seulement les patients, mais également leurs proches, et ont une influence directe sur la guérison.

"Lutter contre la dépression est important", a déclaré Julie Cunningham, psychologue clinicienne de la santé qui travaille avec des patients cardiaques au Samaritan Medical Group à Corvallis, Oregon. "Pas seulement pour la santé mentale - c'est aussi très important pour la santé cardiaque."

Les patients qui souffrent de dépression se rétablissent plus lentement après une chirurgie cardiaque, a-t-elle déclaré. "Ils vont avoir plus de mal à s'engager et à terminer des programmes comme la réadaptation cardiaque, qui sont vraiment, vraiment importants pour leur rétablissement", a-t-elle déclaré. Et un diagnostic de dépression après une crise cardiaque peut entraîner un risque de décès plus élevé, selon une étude publiée dans European Heart Journal – Quality of Care and Clinical Outcomes en 2017.

Les troubles de santé mentale peuvent suivre toutes sortes de problèmes cardiaques. Des études ont montré que la dépression ou l'anxiété affectent plus de 30 % des personnes dont la valve cardiaque aortique est remplacée et 30 % à 40 % des personnes qui subissent un pontage cardiaque.

Expériences traumatisantes

Chaque expérience cardiaque pose un type et un niveau de risque pour la santé mentale différents, a déclaré le Dr Sachin Agarwal, directeur de la NeuroCardiac Comprehensive Care Clinic de l'Université Columbia à New York.

Quelqu'un qui a une crise cardiaque - où le flux sanguin vers le cœur est bloqué - peut ressentir des douleurs thoraciques ou un essoufflement et peut demander un traitement d'urgence. Agarwal, qui est également professeur agrégé de neurologie, a déclaré qu'un survivant d'une crise cardiaque sur huit subira un stress post-traumatique.

Selon une étude publiée dans American Psychologist en 2018, les personnes qui ont subi des AVC, même mineurs, parlent de sentiments de terreur, et près de 1 survivant sur 4 de n'importe quel AVC signale un SSPT un an plus tard.

Quelqu'un qui fait un arrêt cardiaque - où le cœur s'arrête soudainement - est inconscient pendant que sa vie est en jeu, mais se réveille des jours ou des semaines plus tard dans une unité de soins intensifs sans se souvenir de la façon dont il y est arrivé. Un tiers aura des symptômes de SSPT, a déclaré Agarwal, et jusqu'à la moitié souffriront de dépression à la sortie de l'hôpital.

Agarwal, qui étudie la détresse psychologique chez les survivants d'un arrêt cardiaque, a déclaré que les personnes qui éprouvent de tels symptômes de SSPT deviennent souvent anxieuses, montrent des signes d'hypervigilance, ont des problèmes de concentration ou de sommeil et évitent les lieux et les comportements qui leur rappellent l'événement traumatisant.

La chirurgie cardiaque peut parfois aussi causer des problèmes cognitifs ainsi que des problèmes de santé mentale, a déclaré Agarwal. Une hospitalisation prolongée peut entraîner un syndrome post-hospitalier ou un syndrome post-USI, des termes génériques qui englobent une gamme de problèmes physiques et psychologiques.

Les chercheurs connaissent de nombreux liens biologiques entre la dépression et les maladies cardiaques. Et Cunningham a déclaré qu'une crise cardiaque peut déclencher de nombreux problèmes émotionnels. Les patients peuvent redouter la récurrence d'un problème soudain ou se sentir moroses si des soins sont nécessaires en raison d'une aggravation de leur état à long terme.

Ils pourraient être aux prises avec une capacité physique réduite. "Ils ne pourront peut-être plus travailler", a-t-elle déclaré. "Ils peuvent ne pas être en mesure de s'adonner à des passe-temps ou de faire de l'exercice au degré qu'ils avaient dans le passé."

Quelqu'un qui a toujours été un soignant pourrait soudainement être celui qui a besoin de soins. Et leurs soignants sont eux-mêmes confrontés à des risques.

Un problème partagé

Une crise cardiaque "peut affecter l'unité familiale de nombreuses façons", a déclaré Cunningham. "Franchement, je vois des patients venir me rendre visite beaucoup plus souvent avec des êtres chers qu'avec toute autre population de patients avec laquelle j'ai travaillé."

Certains proches, a-t-elle dit, pourraient vouloir aider à la récupération, mais ressentir du stress parce que c'est hors de leur contrôle. Les enfants adultes peuvent être choqués d'apprendre qu'ils risquent d'hériter d'une maladie qui menace leur propre santé.

Agarwal a déclaré qu'en cas d'arrêt cardiaque, les membres de la famille peuvent subir un type de traumatisme totalement différent de celui de leur proche. La plupart des arrêts cardiaques hors de l'hôpital, a-t-il noté, se produisent à la maison. C'est souvent un membre de la famille qui appelle le 911, commence la RCR, prend des décisions difficiles et se demande si son être cher va se réveiller.

Alors que les survivants sont confrontés à des problèmes existentiels une fois qu'ils apprennent ce qui s'est passé et deviennent plus préoccupés par l'avenir, les témoins - le plus souvent des membres de la famille proche - ont des souvenirs de tout et sont toujours aux prises avec des caractéristiques caractéristiques du SSPT telles que les flashbacks. Agarwal était l'auteur principal d'une revue de recherches antérieures, publiée en mars dans la revue Resuscitation Plus, montrant que dans certaines études, les membres de la famille ont signalé des niveaux de détresse encore plus élevés que les survivants d'un arrêt cardiaque.

De tels problèmes émotionnels peuvent affecter la santé du patient cardiaque, a-t-il dit, s'ils limitent la capacité des soignants à s'occuper d'eux.

Cunningham a déclaré qu'un problème de santé mentale peut apparaître sous de nombreuses formes. La dépression seule peut impliquer une perte d'intérêt pour quelque chose qu'une personne appréciait. Cela peut aussi causer de l'irritabilité, de la frustration ou de l'apathie. Cela peut inclure des problèmes de sommeil ou des changements d'appétit.

"Il ne doit pas s'agir uniquement de tristesse ou de déprime", a-t-elle déclaré, et tous ces symptômes "peuvent alors rendre très difficile de faire les choses que nous devons faire pour prendre soin de notre santé", comme aller à des rendez-vous médicaux.

L'anxiété spécifique au cœur, a déclaré Agarwal, apparaît souvent chez les survivants comme une préoccupation concernant des changements mineurs dans les symptômes corporels, tels qu'une augmentation de la fréquence cardiaque, combinée à une incapacité à faire la distinction entre ceux qui menacent et ceux qui ne le sont pas. Les cardiologues, a-t-il dit, sont habitués à recevoir des appels de patients dont le seul symptôme est la peur que "quelque chose ne va pas", après quoi les médecins des urgences ne trouvent aucun signe de problème.

Comment faire face

Pour de nombreux patients, a déclaré Cunningham, une étape cruciale pour faire face à de tels problèmes consiste à suivre une réadaptation cardiaque, un programme spécialisé qui comprend généralement une éducation sur le stress et les facteurs émotionnels. Il comprend également des exercices supervisés, dont il a été démontré qu'ils aident à réduire les symptômes de la dépression modérée. Le personnel de réadaptation cardiaque peut également être une source de soutien émotionnel pour les patients, a-t-elle déclaré, et aider à les orienter vers une thérapie.

La réadaptation cardiaque est également une occasion de socialiser avec d'autres patients cardiaques. "C'est vraiment important", a-t-elle déclaré. Il peut également enseigner le processus de récupération et aider à "normaliser le fait que ces réponses émotionnelles sont courantes".

Pour les personnes qui ne sont pas en réadaptation cardiaque, un cardiologue ou un médecin de premier recours peut proposer des suggestions de thérapeutes, a déclaré Cunningham. Ses propres conseils aux patients commencent souvent par les encourager à reprendre leurs routines quotidiennes du mieux qu'ils le peuvent physiquement.

"Alors qu'ils se remettent d'une opération, ils ne font peut-être pas autant qu'avant l'opération", a-t-elle déclaré. Mais même des choses comme sortir du lit, s'habiller et prendre le petit déjeuner sont importantes.

"Il y a un terme fantaisiste pour ça", a-t-elle dit. "Nous appelons cela l'activation comportementale." C'est simplement "l'idée de ramener les gens dans des activités agréables et significatives pour se sentir mieux, et ça marche".

Agarwal a déclaré que lui et d'autres chercheurs cherchaient activement des moyens de prédire les problèmes de santé mentale chez les patients cardiaques et des moyens d'intégrer les familles dans le processus de guérison.

Il a dit qu'il avait été attiré dans ce domaine de recherche parce que les familles avaient désespérément besoin d'aide et qu'il était clair que les systèmes de santé devaient faire plus. "Vous ne pouvez pas laisser aux familles et aux patients le soin de nous trouver ou de trouver les ressources", a-t-il déclaré. "Il nous incombe de trouver des moyens équitables de mettre les ressources entre les mains des personnes qui en ont le plus besoin."

Cunningham a eu des expériences similaires. "Je pense que parfois, les équipes médicales supposent que les patients peuvent savoir qu'ils souffrent de dépression et d'anxiété parce que nous le voyons", a-t-elle déclaré. "Mais il peut être assez puissant d'avoir une conversation avec les patients et de les aider à faire le lien, car quelqu'un ne leur a peut-être pas encore dit."

Les patients cardiaques et les familles doivent être conscients de la fréquence de la dépression et de l'anxiété, a déclaré Cunningham. "Cela ne veut pas dire qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec vous en tant que personne. Nous savons que c'est une réponse très courante."