Pourquoi ces orques tuent-ils des requins et leur enlèvent-ils le foie ?

Lorsque les carcasses de requins à sept branchies avec des déchirures pectorales et des foies manquants ont commencé à s'échouer sur la côte sud-africaine, les questions ont afflué. Puis un biologiste marin a trouvé quelque chose : des empreintes de dents d'orque.

Lorsque 19 carcasses de requins se sont échouées sur la plage juste à l'extérieur de sa maison au Cap, en Afrique du Sud, le mois dernier, Alison Towner a tout de suite su qui les avait tués.

Les requins à sept branchies – des prédateurs à part entière – ont tous été retrouvés dans le même état : sans foie, qui avait été aspiré par une déchirure propre dans leurs épaules. Le reste de leurs organes est resté intact.

Une telle précision quasi chirurgicale est la marque de fabrique d'un couple d'orques connu sous le nom de bâbord et tribord, qui extrait le foie des sept branchies et des grands requins blancs depuis au moins 2015. Facilement repérable grâce à leurs nageoires dorsales, qui se plient à droite et à gauche (d'où leurs noms tribord et bâbord),