Plage de Virginie

PLAGE DE VIRGINIE

Un Navy SEAL d'élite décédé dans un accident d'entraînement en parachute en Floride l'année dernière n'a jamais ouvert son parachute principal et était inconscient peu de temps après être sorti de l'avion, ce qu'une enquête a conclu qu'il n'aurait pas dû commencer en raison d'une divergence quant à savoir s'il était à jour avec une certification requise.

Pourquoi le maître de 1re classe William Blake Marston s'est évanoui reste un mystère que les enquêteurs de la Marine ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas résoudre. Le parachute et l'équipement de Marston étaient en bon état de fonctionnement.

"La question la plus importante est inconnaissable, malgré des efforts d'enquête diligents", a écrit le contre-amiral Brian Losey, commandant du Naval Special Warfare Command, dans son approbation des conclusions de l'enquête. "Nous ne pouvons pas identifier pourquoi le SO1 Marston n'a pas pu faire fonctionner son parachute principal."

Le Virginian-Pilot a obtenu une copie de l'enquête par le biais d'une demande de Freedom of Information Act.

Les responsables de la marine ont interrogé des experts en parachutisme et en médecine, mais n'ont pas pu déterminer ce qui n'allait pas. Un témoin qui a vu l'équipement de parachute a déclaré qu'il était clair que Marston n'avait pas saisi les poignées du parachute.

L'examen médical a été expurgé du rapport, mais le médecin militaire a noté qu'il y avait un manque de preuves et a convenu "qu'il n'y a pas de conclusion médicale disponible qui explique pourquoi le SO1 Marston a perdu sa capacité à maintenir la stabilité et à déployer son parachute principal".

Marston vivait à Virginia Beach et était membre du Naval Special Warfare Development Group, mieux connu sous le nom de SEAL Team 6, lorsqu'il a plongé jusqu'à sa mort le matin du 10 janvier 2015 à DeLand, à environ 18 miles au sud-ouest de Daytona Beach. Auparavant, il avait effectué environ 120 sauts en chute libre au cours de sa carrière de six ans au SEAL et était considéré comme un parachutiste au-dessus de la moyenne par ses collègues.

L'enquête indique que Marston était censé ouvrir son parachute environ cinq secondes après être sorti d'un petit avion à hélice piloté à 5 000 pieds par des entrepreneurs civils, le saut se concentrant sur l'amélioration des compétences de contrôle de la voilure. Mais pour une raison quelconque, cela ne s'est pas produit.

Environ 15 secondes après le début de son saut, il est devenu inconscient. En 15 secondes supplémentaires, il a touché le sol.

Il n'était pas clair d'après les documents expurgés comment la Marine savait quand Marston avait perdu connaissance. Les quatre parachutistes qui ont quitté l'avion après lui n'ont pas vu sa chute libre. Un agent de sécurité au sol a déclaré avoir entendu un bruit fort et vu Marston sans réponse dans les dernières secondes avant de toucher le sol.

Marston portait un parachute de secours activé automatiquement qui s'ouvrait à 750 pieds. Mais les enquêteurs pensent que la verrière du parachute n'a été complètement ouverte que pendant une à deux secondes avant l'impact.

Marston a atterri les pieds en premier, se cassant la jambe droite, et était inconscient et respirait à peine lorsque les secours sont arrivés.

"Reste avec moi, mon pote ! Reste avec moi !" a crié le garde de sécurité qui a vu Marston tomber, selon l'audio d'un appel au 911. "J'ai besoin d'une évacuation maintenant. … Il n'est pas du tout conscient."

Marston a été rapidement emmené dans un hôpital local, où l'ancien joueur de baseball universitaire et athlète passionné de CrossFit a été déclaré mort peu de temps après son arrivée. Il avait 31 ans.

La mort de Marston a attiré l'attention des médias, en particulier dans sa ville natale de Concord, NH Marston était un athlète local bien connu qui s'entraînait avec les pompiers de la ville lorsqu'il était en ville.

La gouverneure Maggie Hassan a ordonné que des drapeaux flottent en berne le jour de sa cérémonie commémorative. Reconnu pour son sourire et sa loyauté, sa nécrologie le décrit comme "le genre de gars avec qui vous voudriez que vos enfants soient autour". Il laisse dans le deuil ses parents, trois frères et sœurs et deux nièces.

Une copie de l'enquête a été remise à la famille de Marston. Une liste téléphonique publique pour les parents de Marston a sonné sans réponse vendredi et sa mère n'a pas répondu à un message Facebook.

"Cela ne m'a pas surpris que Blake ait rejoint les Navy SEALs parce qu'il a toujours été un athlète désintéressé et qu'il avait à cœur l'intérêt de son équipe", a déclaré Patrick Boen, l'entraîneur de Marston au Stonehill College d'Easton, dans le Massachusetts, dans un communiqué après sa mort. "C'était un grand leader et quelqu'un dont nous sommes très fiers d'avoir porté l'uniforme de baseball Stonehill."

Peu de temps après son enrôlement en 2008, Marston a été sélectionné pour la formation de base en démolition sous-marine / SEAL. Il a obtenu son diplôme l'année suivante et a été affecté à une équipe SEAL à Virginia Beach, selon son dossier de service dans la Marine. Marston s'est ensuite déployé en Afghanistan et a reçu deux médailles d'éloge de la Marine et du Corps des Marines pour son héroïsme, ses réalisations méritoires ou son service méritoire au combat. Il a également reçu une médaille d'honneur de l'armée.

L'enquête indique qu'il y a eu sept erreurs en grande partie administratives dans la préparation de la mort de Marston, bien qu'aucune n'ait été considérée comme un facteur majeur. Un, cependant, aurait dû l'empêcher de sauter ce jour-là.

Les enquêteurs ont déclaré que Marston n'avait pas de certification actuelle pour un système de parachute de précision à haute altitude, qui est nécessaire avant d'effectuer un saut en parachute militaire en chute libre. La certification de Marston a expiré en mars 2014, bien qu'il ait déclaré dans une biographie de commandement que sa date d'expiration était février 2019.

Les enquêteurs ont déclaré qu'aucune des deux chambres locales du système de parachute de précision à haute altitude - à la base interarmées de Langley et à la station navale de Norfolk - n'avait de trace de la participation de Marston à des cours après mars 2014. Quoi qu'il en soit, l'enquête a révélé que la certification expirée n'était pas un facteur contributif car les besoins physiologiques à haute altitude en oxygène supplémentaire commencent à 10 000 pieds, soit deux fois l'altitude du saut de Marston. Marston utilisait également un altimètre émis par son commandement qui n'était pas autorisé à être utilisé par la Marine, même s'il s'est avéré qu'il fonctionnait.

"Je suis d'accord avec l'opinion que ces zones n'étaient pas la cause immédiate de la mort de S01 Marston. Mais nous avons raté une occasion d'intervenir ce jour fatidique en immobilisant notre coéquipier jusqu'à ce que ces divergences soient satisfaites", a écrit Losey.

Marston est arrivé à DeLand pour s'entraîner le soir du 7 janvier. Mais le temps n'a pas permis de sauter les deux jours suivants. Un témoin a déclaré que Marston était de bonne humeur, souriant et plaisantant et passant le temps en lançant un ballon de football. Le temps était clair le matin du 10 janvier, un samedi, et Marston et neuf autres cavaliers sont montés à bord du petit avion vers 8 heures du matin. Environ 10 minutes plus tard, cinq cavaliers ont commencé à sortir de l'avion.

Alors que l'avion effectuait un deuxième passage au-dessus de la zone de largage environ cinq minutes plus tard, Marston était le premier à quitter l'avion. Sa sortie a été décrite comme "propre et stable". Les enquêteurs ont découvert plus tard que des fluctuations importantes de la pression barométrique ont été enregistrées dans les appareils de Marston à partir d'environ cinq secondes après sa chute libre.

"Approximativement 5 secondes après le début de son saut, soit au moment ou juste quelques secondes avant qu'il n'ait dû déployer son parachute, SO1 Marston a probablement vécu un événement physiologique qui l'a empêché de manipuler au moins ses mains et ses bras", indique l'enquête. "A ce moment, il a perdu sa stabilité et a commencé une descente en chute libre incontrôlée."

Il a touché le sol environ 30 secondes après avoir quitté l'avion.

"Cette tragédie n'a pas été causée par une négligence ou une imprudence coupable, ni par un manquement à suivre les ordres ou à adhérer à la politique/instruction", a écrit le commandant du Naval Special Warfare Development Group, dont le nom a été expurgé, dans son approbation des conclusions de l'enquête.

"SO1 Marston était un coéquipier loyal et un guerrier féroce qui comprenait les risques associés à ses fonctions et les acceptait, comme nous le faisons tous. Son potentiel était illimité et il nous manquera."

Brock Vergakis, 757-222-5846, [email protected]

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