Examen du vélo de route Vaast R / 1: les tubes en magnésium offrent une conduite distinctement confortable

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[ct_story_highlights]Ce que c'est:Adaptation dédiée à la conduite sur route de Vaast des matériaux de cadre Allite "Super Magnesium". ||Caractéristiques du cadre :Construction innovante soudée au TIG en magnésium, forme de tube semi-aérodynamique avec tige de selle en carbone aérodynamique assortie, fourche entièrement en carbone, acheminement des câbles partiellement interne, boîtier de pédalier fileté T47, liant de tige de selle caché de type coin.||Lester: 1 250 g (cadre moyen revendiqué, non peint uniquement sans matériel) ; 420 g (fourchette seule, revendiquée, non coupée); 8,94 kg (19,71 lb), tel que testé, taille moyenne, sans pédales ni accessoires.||Prix:2 300 $ US / AU$ à confirmer / 2 300 £ / 2 900 €.||Hauts :Qualité de roulement remarquablement amortie, maniabilité rapide appropriée, châssis rigide compétitif.||Bas :La qualité de conduite en sourdine est à la limite de la mort, certains choix de spécifications discutables, une qualité d'assemblage décevante.[/ct_story_highlights]

Vaast continue de développer sa collection de vélos à cadre en magnésium, son dernier ajout étant le R/1. Par rapport au modèle de barre de descente existant de Vaast - le polyvalent A / 1 tout-terrain - le R / 1 est un destrier plus spécialisé destiné uniquement aux surfaces pavées. Comme c'est souvent le cas avec les vélos de route, la vitesse est au centre des préoccupations ici, avec un cadre en magnésium soudé semi-aérodynamique, une fourche entièrement en carbone et une variété de kits de construction axés sur la performance avec des essieux aérodynamiques.

Il a l'air bien sur le papier, il a l'air bien en personne, c'est une valeur solide, et l'expérience précédente avec l'A/1 a prouvé la valeur du magnésium en tant que matériau de cadre haut de gamme. Alors pourquoi ne suis-je pas plus excité à propos de cette chose ?

Je ne sais pas s'il s'agit strictement d'un langage familier américain, mais "one-trick pony" me vient à l'esprit quand je pense à Vaast. Pour être clair, je n'ai pas l'intention que ce soit un dénigrement, mais il y a peu d'autres marques de vélos dans la mémoire récente qui ont autant articulé leur identité sur un seul attribut.

Tout comme Niner a tout misé sur des roues de vélo de montagne de 29 pouces au début, Vaast parie la ferme sur le magnésium. En fait, toute l'existence de la marque repose sur le truc, en tant que construction publique de la société mère Allite Inc., le fabricant des alliages dits "Super Magnesium" de Vaast. Allite cible une gamme d'applications pour ses produits en magnésium, y compris l'aérospatiale, l'électronique grand public, la marine et même la construction, et que vous souhaitiez votre magnésium pour le forgeage, le moulage, l'usinage, le soudage ou l'extrusion, Allite peut apparemment remplir cette commande.

Mais pourquoi le magnésium en premier lieu ? En regardant strictement en termes de propriétés des matériaux, sa densité est environ un tiers inférieure à celle de l'aluminium tout en offrant une résistance plus élevée. Et bien qu'il soit techniquement plus flexible que l'aluminium en volume, il est plus rigide que l'aluminium en poids - et de toute façon, la différence n'est pas si grande qu'elle ne peut pas être compensée en augmentant légèrement les diamètres des tubes. Il amortit également généralement les vibrations plus efficacement que l'aluminium, ce qui peut donner une conduite plus douce.

C'est bien beau, mais un vélo en magnésium ne va-t-il pas fondre s'il est mouillé, ou pire encore, prendre feu comme je l'ai vu sur TikTok ???

Bref, non. Allite affirme que ses alliages exclusifs et ses traitements de surface électrolytiques rendent les matériaux beaucoup moins sujets à la corrosion que les gens ne le pensent, et du point de vue de la durabilité, le magnésium peut être recyclé aussi facilement que l'aluminium et est moins énergivore à produire que de nombreux autres métaux. Il convient également de rappeler aux gens que la part du lion des fourches à suspension de vélo de montagne est en magnésium coulé depuis des lustres (et sujette à des abus beaucoup plus réguliers), et ce n'est pas comme si ces choses brûlaient spontanément partout.

Vaast utilise plusieurs variétés différentes de Super magnésium pour le R/1, selon le type de formage et d'assemblage requis. Mais dans l'ensemble, il n'a pas l'air si différent d'un cadre en aluminium et soudé au TIG conventionnel. Vaast utilise des tubes à profil aérodynamique tronqué pour le tube de selle et le tube diagonal, et bien que les bases asymétriques hydroformées se passent du format abandonné de l'A / 1 et du semi-joug usiné, elles sont toujours élaborées de bout en bout (vraisemblablement pour augmenter la rigidité structurelle et dégagement pneu / transmission).

Le tube diagonal et le tube de selle sont bien évasés au niveau de la coque de boîtier de pédalier surdimensionnée et filetée T47, et le tube diagonal est également évasé au niveau du tube de direction pour augmenter la rigidité en torsion du triangle avant. Les haubans ont une forme plus simple, avec des profils nominalement ronds et un seul coude vers les pattes. Ces pattes sont de type douille afin d'augmenter la zone de soudure avec les haubans adjacents, et les pattes de frein arrière à montage plat sont intelligemment incorporées dans la patte non côté entraînement en une seule pièce pour aider à maintenir un bon alignement pendant le processus de soudage.

En haut, le tube supérieur légèrement incliné est ovalisé latéralement d'un bout à l'autre et arbore une courbe subtile, et la tige de selle en fibre de carbone à profil aérodynamique assortie est maintenue en place avec une reliure interne de style coin.

Vaast a résisté à la tendance du routage des câbles entièrement interne, optant plutôt pour une configuration semi-interne plus conventionnelle. Il y a un seul grand port situé sur le côté supérieur du tube diagonal, juste derrière le tube de direction, et divers couvercles en plastique sont utilisés pour accueillir les transmissions mécaniques et électroniques.

Officiellement, le R/1 dégagera des pneus 700x30 mm à l'avant et à l'arrière. Si vous utilisez les supports de garde-boue intégrés, ce chiffre chute un peu à 28 mm.

Le poids revendiqué pour un cadre moyen (à peu près équivalent à un 54 cm) est de 1 250 g sans peinture ni quincaillerie ; la fourche tout carbone assortie ajoute 420 g supplémentaires.

Vaast propose le R / 1 dans trois kits de construction différents, à partir de 2 300 $ US / AU $ TBC / 2 300 £ / 2 900 € avec une transmission mécanique Shimano 105, une manivelle en aluminium Praxis Alba et des roues en aluminium Alex. Il existe également un modèle de milieu de gamme avec un groupe mécanique Shimano Ultegra, un pédalier Praxis Zayante Carbon et des roues en aluminium Alex légèrement plus aérodynamiques pour 3 200 US. Situé au sommet de la gamme, le modèle phare est équipé d'un groupe électronique sans fil complet SRAM Force eTap AXS et de pneus en carbone de 45 mm de profondeur de marque Vaast pour 5 000 $ US. Chacun est proposé en six tailles différentes, mais malheureusement une seule option de couleur chacun.

Vaast m'a envoyé pour cet examen le modèle de base, qui a fait pencher la balance à 8,94 kg (19,71 lb) sans pédales ni accessoires.

Comment les choses sonnent sur le papier est une chose, bien sûr ; c'est la façon dont le vélo fonctionne réellement sur la route qui compte vraiment, et le Vaast R/1 est un excellent exemple de la façon dont vous ne devriez pas juger un livre par sa couverture.

Si un vélo en aluminium a été construit avec ce genre de proportions, vous vous attendez à juste titre à ce que ces gros tubes de cadre (et cette tige de selle à profil aérodynamique) offrent une conduite éprouvante qui n'est tolérable que pendant peut-être quelques heures. Cependant, ce qui est le plus remarquable à propos du R/1, c'est à quel point il est étrangement fluide.

Vous souvenez-vous de ce que j'ai dit à propos du magnésium qui amortit mieux les vibrations que l'aluminium ? Ce n'est pas juste du battage médiatique; ça a l'air de marcher effectivement. Même avec des pneus de route maigres gonflés à environ 85 psi (plus à ce sujet dans un instant), le R / 1 glisse positivement sur le tarmac même scellé aux copeaux. Les vibrations à haute fréquence sont absolument effacées, et ce qui reste est cette étrange sensation de presque flotter sur la route. Il est sans doute trop bien amorti, en fait, presque au point de se sentir engourdi et isolé.

Cela dit, ces tubes plus gros ressentent exactement ce que vous pensez qu'ils feraient lorsqu'il s'agit de couper l'alimentation. Il est très solide au niveau du boîtier de pédalier et précis en toute confiance à l'avant en termes de maniabilité. Ce n'est pas rigide d'un autre monde, remarquez, et à mon avis, il ne peut pas correspondre à de meilleurs cadres en fibre de carbone à cet égard. Je le comparerais à la sensation d'un vélo en aluminium plus orienté course en termes d'efficacité, sauf que vous n'obtenez pas le bourdonnement qui va généralement avec. Travaille pour moi.

Malheureusement, l'amortissement ne vous mène que si loin, et ces profils de tubes gonflés révèlent définitivement leurs limites sur les routes plus accidentées. Alors que les vélos plus conformes peuvent parfois donner l'impression qu'ils peuvent fléchir sans fin sur les bosses, le Vaast punit absolument votre paresse si vous ne prenez pas la peine d'alléger les impacts moyens à grands, en envoyant des secousses dans vos poignets et à travers la selle assez dure que vous n'oublierez probablement pas la prochaine fois.

Du point de vue de la manipulation, le R/1 est également à la hauteur de vos attentes. La dimension de piste de 56 mm sur mon testeur de taille moyenne est suffisamment rapide, se déplaçant facilement d'avant en arrière sur la route autant que vous le souhaitez lorsque vous sculptez des descentes abruptes ou que vous contournez des nids-de-poule. Les bases compactes de 410 mm de long empêchent également l'arrière de donner l'impression que vous traînez une ancre derrière vous, et bien qu'il y ait certainement un chevauchement des orteils en raison du centre avant relativement court, ce n'est pas inhabituel pour le segment.

Plus important encore, la chute du boîtier de pédalier légèrement inférieure à la moyenne maintient les choses assez plantées à la vitesse, et bien que les chiffres de pile et de portée ne soient pas particulièrement agressifs, ils ne se rapprochent pas non plus de plonger dans le territoire du vélo d'endurance. Malgré la petite présence de Vaast sur le marché, je trouve assez impressionnant que l'entreprise se soucie même de deux râteaux à fourche différents dans les six tailles ; beaucoup se contentent d'un seul.

De même que Vaast semblait maîtriser les fondamentaux avec le R/1, il est difficile d'ignorer certains des faux pas.

Le vieux mécanicien en moi adore l'acheminement des câbles partiellement externe, mais quelqu'un a oublié de transpirer les détails. Je n'ai aucun problème avec le point d'entrée au sommet du tube diagonal, et c'est bien mieux que l'œillet en caoutchouc à entrée latérale maladroit que Vaast utilise sur l'A/1. Mais en raison de la façon dont il pousse les boîtiers de dérailleur et la durite de frein arrière vers le haut, il est impossible pour vos genoux de ne pas les heurter à chaque coup de pédale si vous osez sortir de la selle. C'est exaspérant.

Les soudures sont également incohérentes, semblant parfaites dans certaines zones, mais étrangement grumeleuses et inégales dans d'autres. Il y a peut-être une raison fonctionnelle derrière cela (je ne suis certainement pas un expert dans ce domaine), mais c'est quand même rebutant, en particulier quand l'une de ces horreurs est assise juste sur le côté entraînement du tube de direction.

Et puis il y a la peinture. Le bleu utilisé sur ce modèle particulier est profond et brillant, mais quelque chose dans la teinte me rappelle les vélos vendus dans les magasins à grande surface. Il y avait aussi quelques défauts de peinture ici et là, et bien que les tiges peintes pour correspondre donnent souvent un look haut de gamme à des vélos plus beaux, cela semble en quelque sorte bon marché ici. Le cadre mérite mieux.

Enfin, il convient de souligner que Vaast n'utilise pas de tubes spécifiques à la taille sur ses vélos, donc bien que cet échantillon moyen offrait une qualité de conduite vraiment agréable, cela peut ou non être le même pour les tailles plus grandes ou plus petites. Par exemple, le moyen A / 1 que j'ai testé il y a quelque temps roulait très bien, mais le très petit que nous avons testé lors du test sur le terrain de l'année dernière ne l'a certainement pas fait. YMMV.

Je vois souvent des marques plus petites suivre l'une des deux voies en matière de valeur : soit elles parviennent d'une manière ou d'une autre à offrir beaucoup plus que les labels traditionnels (vraisemblablement en acceptant des marges bénéficiaires beaucoup plus faibles que la moyenne), soit leur petite taille ne fait que révéler leur manque de pouvoir d'achat. Vaast, en revanche, semble être à peu près dans la moyenne.

Au moins aux États-Unis, un Trek Emonda ALR 5 est exactement au même prix que le Vaast, mais est livré avec un pédalier Shimano 105 approprié au lieu de celui Praxis utilisé ici, et une vraie chaîne Shimano au lieu du KMC de Vaast, avec de plus belles roues et ce que je dirais être un meilleur kit de finition. Sur le papier, c'est une victoire pour le Trek, mais le cadre en magnésium du Vaast ne doit pas être ignoré ici. Une expérience antérieure avec l'Emonda ALR (et la plupart des autres cadres en aluminium de cette gamme que j'ai montés dans le passé) a démontré qu'il ne roulait tout simplement pas aussi bien que ce que Vaast a pu faire avec ce super truc de Magnésium, donc ce n'est pas exactement une comparaison de pommes à pommes.

Cela dit, la transmission mixte Shimano/Praxis/KMC du Vaast fonctionne toujours bien. Les changements de vitesse avant ne sont pas aussi incroyables qu'une configuration Shimano, mais ils sont toujours très bons et les changements de vitesse arrière sont toujours superbes. L'ensemble de la transmission fonctionne également admirablement silencieusement.

Les freins étaient malheureusement un peu décevants. Ils ont très bien saisi, mais ils avaient un vague point d'engagement et l'alliage d'acier moins cher utilisé sur les rotors Shimano RT54 de niveau inférieur (Trek utilise de plus beaux RT70 sur l'Emonda) n'est approuvé que pour les coussinets en résine.

De loin, ma plus grande plainte sur le Vaast est la paire de roues et les pneus. Je n'ai normalement aucun problème à voir des roues Alexrims sur un vélo bas de gamme; l'entreprise fait des choses parfaitement raisonnables. Cependant, la largeur interne de 17 mm est tout simplement trop étroite - oui, même pour un vélo de route dédié - et construites telles qu'elles sont avec leurs rayons droits de calibre 14, elles sont sensiblement lourdes.

Pire encore, les pneus Vittoria Zaffiro Pro auxquels ils sont associés. Les pneus eux-mêmes sont parfaitement corrects pour le prix, mais lorsqu'ils sont montés sur ces jantes, ils mesurent à peine 24 mm de diamètre. Je les ai échangés presque immédiatement contre des Continental GP5000, qui mesuraient exactement les 25 mm imprimés sur le tampon à chaud.

Sérieusement, dans quelle décennie sommes-nous encore ? HED a sorti les Ardennes de première génération il y a quinze ans maintenant. Mais bon, au moins Vaast a inclus des chambres à air ultralégères en butyle. Du côté positif, Vaast dit que les pneus plus petits ont été dictés par des "changements de chaîne d'approvisionnement" et ne seront limités qu'aux "quelques centaines d'unités". Cependant, bien que ce soit une excellente nouvelle, les vélos seront finalement livrés avec des 28 (qui peuvent encore être sous-dimensionnés sur ces jantes, de toute façon), quelques centaines d'acheteurs précoces se retrouveront avec un caoutchouc de qualité inférieure.

La forme de la barre était également parfaitement bien, et les tiges de selle en carbone utilisent la même conception de tête à boulon unique que les plus belles choses de Ritchey - c'est-à-dire qu'il est facile à régler, tient fermement et a l'air sympa. Je ne peux pas dire que je sois fan de la selle Prologo Scratch qui y est montée. Prologo fait de bonnes choses dans l'ensemble, mais ce Scratch est l'une des formes les plus anciennes de sa gamme, avec un profil creusé et arrondi qui exerce inutilement beaucoup de pression sur les tissus mous.

Il est sorti plus vite que les pneus.

Vaast ne vend que directement aux consommateurs, et comme c'est toujours le cas avec ce type de modèle commercial, il est essentiel pour la satisfaction du client (et la sécurité, dans certaines situations) que les vélos arrivent entièrement réglés et nécessitent le moins d'assemblage possible afin de minimiser les risques d'erreur de l'utilisateur.

Malheureusement, je ne peux pas dire que mon échantillon de test a été bien construit.

Les deux dérailleurs étaient mal réglés, la vis de limite basse arrière étant suffisamment décalée pour qu'elle se soit déplacée dans les rayons. C'était une situation similaire à l'autre extrémité avec un dérailleur avant qui poussait constamment la chaîne hors du plateau extérieur. De plus, le câble du dérailleur avant était visiblement mutilé dès sa sortie de la boîte - une indication claire qu'un technicien a initialement installé le câble de manière incorrecte, mais n'a pas pris le temps de le remplacer.

Le tuyau de frein arrière a également secoué à l'intérieur du tube diagonal, peut-être parce qu'il n'y avait pas de manchon en mousse installé. Je n'ai pas vérifié, bien que je ne devrais pas non plus avoir à le faire (et vous non plus), et cela ne devrait pas secouer quoi qu'il en soit.

Quoi d'autre? Le frein arrière était bien désaligné et le rotor avant était légèrement plié. En bas, de la peinture était déjà écaillée de la coque du boîtier de pédalier à cause de la façon dont les coupelles ont été installées (plus un problème endémique avec T47, donc pas exactement la faute de Vaast), et enfin, en haut, le ruban de guidon a été installé de manière plutôt peu professionnelle.

J'ai interrogé Vaast sur tout cela (et on m'a envoyé la déclaration ci-dessous en réponse) et naturellement, la société a donné l'impression que mon échantillon était une valeur aberrante. Mais encore une fois, des problèmes comme celui-ci sont quelque chose que quiconque regarde un vélo destiné aux consommateurs doit prendre en compte.

"Nous avons travaillé avec notre assembleur pour fournir un niveau d'assemblage plus élevé pour tous nos produits Vaast, et nos revendeurs l'ont remarqué avec les vélos allant ensemble sans trop d'ajustement nécessaire. En cas de problème d'assemblage dans une vente directe au consommateur, nous travaillerons avec le consommateur et le magasin local pour résoudre le problème.

"Vaast a intégré la plate-forme Beeline Connect [un fournisseur de services mobiles - Ed.] pour fournir un assemblage à l'échelle nationale avec plus de 400 points de retrait en magasin et 50 magasins de vélos mobiles offrant la livraison à domicile. Les cyclistes peuvent également planifier le service après-vente directement depuis le site Web de Vaast avec notre réseau de concessionnaires, en voyant en temps réel quand est le prochain rendez-vous de service disponible. "

OK bien. Mais bien qu'il soit agréable de voir que Vaast a apparemment prévu la possibilité d'un support d'assemblage après-vente, je préférerais de loin que ce support ne soit pas nécessaire en premier lieu.

Ok, alors compte tenu de tout cela, où cela me laisse-t-il avec le Vaast R/1 ?

J'aime le développement continu et les progrès sur tous les fronts matériels, et j'aime la façon dont Vaast a ressuscité le magnésium en une alternative de cadre aussi viable. Il est relativement peu coûteux, il offre une sensation vraiment différente (et excellente), et il est relativement facile à fabriquer, etc. Oui, il y a des défauts, mais d'où je suis assis, ils devraient être facilement surmontables avec des changements en cours à l'avenir.

Pour moi, le cadre n'est pas le problème principal, mais plutôt certaines des choses qui l'entourent. Peut-être que certains des problèmes de spécifications sont liés à des problèmes persistants de chaîne d'approvisionnement, en particulier compte tenu de la taille de Vaast (qu'est-ce qui ne l'est pas de nos jours ?). Mais quand même, j'aurais aimé voir des décisions plus progressistes prises ici dans l'ensemble.

Pour mon argent, j'aimerais que Vaast propose le R / 1 en tant que jeu de cadres nu. Cela me semble présenter une alternative vraiment intrigante (et relativement peu coûteuse) aux cadres en aluminium, tout en offrant quelque chose d'unique et d'un peu spécial. Par exemple, pourriez-vous imaginer ce cadre avec quelque chose comme une paire de roues Hunt Alloy SL, un groupe complet Shimano 105 et des choix de kit de finition plus intelligents ?

Ce serait un sacré vélo. Mais tel quel, celui-ci se sent un peu sous-fait.

Plus d'informations peuvent être trouvées sur www.vaastbikes.com.