Cette nouvelle valve pourrait empêcher les pneus tubeless de sucer

Le Fillmore de Reserve est une innovation modeste avec un grand potentiel pour faciliter la vie des cyclistes

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Il n'y a pas beaucoup de technologies aussi omniprésentes dans le cyclisme que la valve à air Presta. Il est donc surprenant qu'au cours des quelque 100 ans qui se sont écoulés depuis son invention, il n'ait pratiquement jamais changé. Jusqu'ici. Une nouvelle conception de valve de Reserve, la division des roues de Santa Cruz Bicycles, promet une expérience meilleure et plus conviviale, idéale pour les vélos modernes fonctionnant sans chambre à air.

Tout d'abord, un bref historique des vannes (nerderie) s'impose. En 1887, John Boyd Dunlop a créé le premier pneumatique à succès commercial. Quelques années plus tard, August Schrader a inventé la valve à air à ressort qui porte son nom et que l'on retrouve aujourd'hui sur tout, des pneus de voiture aux fourches à suspension en passant par les vélos des grands magasins. Les valves Presta sont apparues entre la fin des années 1800 et le début des années 1920 (les bases de données de brevets n'ont pas de trace ferme de son invention) et se trouvent maintenant presque exclusivement sur les vélos haut de gamme.

Dans cette application, la valve Presta offre deux avantages pertinents. Premièrement, en raison de son plus petit volume d'air, une valve Presta facilite le gonflage des pneus de route étroits à haute pression avec moins de force. Deuxièmement, la valve elle-même fait environ la moitié du diamètre d'une valve Schrader, et un trou de valve plus petit signifie une jante plus solide. Les deux ont aidé Presta à devenir une technologie de valve préférée pour les vélos, et pendant des décennies, rien n'a changé, car ce n'était pas nécessaire.

Puis, en 1999, un trio de marques françaises de roues et de pneus - Hutchinson, Mavic et Michelin - a lancé le Universal System Tubeless. Et depuis, les cyclistes essaient et ont du mal à installer des pneus sans chambre à air avec la technologie de valve Presta. Les valves Presta, qui fonctionnent bien lorsqu'elles font partie d'une chambre à air, ne sont tout simplement pas idéales pour les systèmes sans chambre à air. Le débit d'air limité rend difficile le gonflage et l'installation initiale d'un talon de pneu sans chambre à air. Ils sont également susceptibles de se boucher avec du mastic figé, ce qui limite encore plus le débit d'air, et finalement le noyau de la valve devient tellement encrassé que vous devez tout remplacer.

J'ai personnellement utilisé les approches suivantes pour essayer d'installer des pneus sans chambre à air : compresseur d'air, gonfleur de station-service (avec adaptateur de valve), cartouche de CO2, chambre de charge sans chambre à air, pompe de charge sans chambre à air ou exhortant un certain nombre de dieux. Mais ces méthodes sont soit relativement coûteuses et nécessitent des outils spécialisés, soit elles ne sont pas fiables, dangereuses ou tout ce qui précède. Ce qui ne fonctionne presque jamais, c'est une pompe à pied standard, alors j'utilise cette astuce : j'utilise une chambre à air pour asseoir la moitié du talon du pneu, puis je retire la chambre à air et j'installe l'autre côté avec une pompe, ou une chambre de charge suivie d'une pompe et d'une prière.

J'ai donc été intrigué par la nouvelle valve Fillmore de Reserve (50 $ la paire), car elle promet une installation facile avec rien de plus que ce simple outil d'atelier. La réception du public indique que les vététistes sont également intrigués, bien qu'il y ait quelques grognements sur le prix (plus à ce sujet dans une minute).

La grande différence est que Reserve dit que le Fillmore a trois fois le volume d'air d'une valve Presta. La raison pour laquelle le volume du flux d'air est si important pour une installation sans chambre à air est que vous avez besoin de beaucoup d'air dans le pneu - très rapidement - pour pousser le talon du pneu du canal central du lit de la jante vers le flanc, où il se verrouille pour former un joint hermétique. Les valves Presta ne sont tout simplement pas faites pour permettre cela.

Toutes les vannes ont un joint en caoutchouc quelconque pour empêcher l'air de s'échapper. Dans le cas de Schrader et Presta, c'est un joint cylindrique à l'intérieur du noyau de la valve ; Les valves Schrader disposent également d'un ressort pour la maintenir fermée, tandis que le joint Presta est maintenu en place par la seule pression d'air. Dans les deux cas, comme le joint se trouve à l'intérieur du noyau de la valve, il occupe un espace précieux.

Le Fillmore répond à cela avec une conception à haut débit qui ouvre essentiellement l'espace à l'intérieur de la valve. Comme Presta et Schrader, c'est une valve à clapet. Mais le joint vit à la base de la valve, au lieu d'être à l'intérieur du noyau de la valve. Avec moins de choses à l'intérieur du noyau, le Fillmore permet un débit d'air plus élevé tout en conservant le même diamètre que les valves Presta. Cela signifie que le Fillmore s'adapte à toutes les jantes existantes, il n'y a donc pas besoin de nouvelles normes de l'industrie ou pour les cyclistes d'acheter de nouvelles roues. (Cela fonctionne également avec à peu près n'importe quel sol ou mini-pompe.) Un autre avantage de mettre le joint torique à la base de la valve est d'empêcher le mastic d'entrer dans le noyau, où il peut se figer.

Il y a environ deux mois, j'ai reçu un ensemble de Fillmores, juste à temps pour remplacer les pneus usés de mon singlespeed, que je remettais à plus tard. Le singlespeed est principalement un vélo de trail d'hiver, un type de conduite qui fonctionne mieux sur une configuration sans chambre à air, pour permettre la basse pression qui produit une plus grande surface de contact pour une meilleure traction et flottaison. J'ai déplié une paire de pneus Specialized Butcher Grid, enlevé les vieux pneus et soigneusement nettoyé les jantes du mastic séché.

Le Fillmore est une valve de style universel, destinée à s'adapter à presque tous les canaux de jante. Bien que Reserve permette qu'il puisse y avoir quelques roues incompatibles, je n'ai eu aucun problème même avec une paire de roues Mavic vieille de dix ans. Les Butcher Grids sont montés assez facilement sur les jantes, ce qui indique parfois qu'un talon de pneu sera particulièrement fuyant lors de l'installation. J'ai donc injecté du mastic, attaché le mandrin de la pompe à pied avec une petite prière et commencé à pomper vigoureusement.

En règle générale, ce qui se passe dans ce scénario, c'est que je pompe jusqu'à ce que je croise les yeux et que la carcasse du pneu se dilate et se contracte comme un soufflet lorsque l'air fuit autour du talon. Malgré tous mes efforts, je ne peux presque jamais forcer suffisamment d'air dans le pneu ou le faire assez rapidement pour le placer contre la jante, je dois donc me tourner vers un système de charge sans chambre à air. Avec le Fillmore, l'enveloppe gonflée et... miraculeusement tenue. J'ai pompé plus vite. La jauge est passée à 10 psi, puis à 20. J'ai continué à dépasser 40 (vous devez d'abord surgonfler pour asseoir complètement le talon, mais jamais au-delà de la pression maximale indiquée sur le pneu ou la jante, selon la valeur la plus basse). Juste au-dessus de 45 psi, j'ai renversé le mandrin de la pompe et fait tourner la roue sur son essieu, me préparant à la brume de mastic en aérosol qui pourrait provenir d'un espace dans le siège du talon. Rien. L'installation a tenu et du premier coup. Pas de compresseurs ni de chargeurs. Pas de "One Weird Trick", comme savonner le flanc de la jante pour que le talon du pneu glisse plus facilement en place. Pas de malédiction même.

Alors Reserve semble correct : le débit d'air plus élevé du Fillmore facilite grandement les installations tubeless. Les efforts ultérieurs avec des pneus Maxxis sur les roues en carbone plus modernes de mon Ibis ont donné des résultats similaires. Il ne s'est pas écoulé assez de temps pour que je juge l'allégation de colmatage du scellant, mais la façon dont la vanne est conçue, il est logique qu'elle soit moins sujette à ce problème.

L'autre aspect que je ne peux pas encore évaluer est sa durabilité, en particulier le joint torique principal. Les vannes à champignon sont une conception ancienne et éprouvée, donc je ne m'inquiète pas pour cela. Le problème est davantage d'attendre de voir si Reserve a réussi la fabrication.

À l'heure actuelle, le Fillmore n'est disponible qu'en une seule longueur, qui s'adapte aux jantes d'une profondeur inférieure à 29 millimètres (c'est-à-dire principalement des roues de VTT). Mais Reserve dit que des versions plus longues, qui s'adapteront aux essieux de route et de gravier avec des jantes jusqu'à environ 65 millimètres de profondeur, sont en route, espérons-le d'ici avril (la chaîne d'approvisionnement le veut).

Le plus gros reproche, du moins d'après les commentaires que j'ai vus, est son prix. Le Fillmore coûte 50 $ la paire, soit environ 20 $ à 25 $ de plus que la plupart des paires de valves Presta sans chambre à air. Une prime de 100 % ! Pas étonnant que les gens soient mécontents. Mais ce type de comparaison basée sur les pourcentages, qui est un excellent moyen d'évaluer la valeur relative des mises à niveau à prix élevé comme les roues, ne fonctionne pas aussi bien pour les articles à faible coût. Je veux dire, nous parlons d'environ 25 $ ici. (Si vous voulez être contrarié par quelque chose, soyez en colère contre l'industrie pour vous avoir facturé 25 $ pour des vannes de remplacement pendant deux décennies avant de faire quoi que ce soit pour remédier aux lacunes fondamentales de la conception.)

Je ne suis pas le gars pour vous dire de dépenser de l'argent sur des trucs de vélo pour un gain théorique : c'est stupide de perdre 300 $ sur des guidons en fibre de carbone, alors que ces barres amélioreront votre expérience de conduite d'environ 0,03 % par rapport aux 100 $ de barres métalliques qu'elles ont remplacées. Mais lorsque vous parlez de choses qui ont vraiment un impact sur votre expérience de conduite ou d'entretien, comme les pneus ou le ruban de guidon ou, dans ce cas, les valves, je suis tout à fait d'accord pour dépenser plus sur la qualité. Avec le Fillmore, 25 $ supplémentaires produisent un avantage notable: une méthode fiable et peu compliquée pour installer des pneus sans chambre à air, ce qui équivaut à plus de temps pour rouler.

Si le Fillmore finit par manquer de durabilité ou fuit de l'air ou est sujet aux sabots, je le ferai savoir. Mais ma première expérience est que c'est exactement ce dont l'industrie du vélo a le plus besoin : des solutions simples et relativement abordables à des problèmes persistants auxquels les cyclistes sont confrontés depuis trop longtemps. Félicitations à Reserve pour avoir dépensé ses ressources de recherche et développement non pas pour rechercher des gains marginaux, mais pour quelque chose qui pourrait réellement améliorer la vie de nombreux cyclistes.