Costume: le défaut de l'autocuiseur Crock Pot provoque des explosions

Un défaut de fabrication fait que l'autocuiseur Crock-Pot Express fait exploser de manière inattendue son contenu brûlant et brûle les utilisateurs, selon une action en justice fédérale déposée mardi.

La poursuite, qui demande le statut de recours collectif, indique que les machines ont été construites avec une soupape de décompression défectueuse qui indique de manière inexacte que la pression accumulée pendant le processus de cuisson s'est échappée et que la cuisinière peut être ouverte en toute sécurité.

Le défaut comprend également un joint défectueux qui permet aux utilisateurs d'ouvrir le couvercle alors que le contenu est encore sous pression. Cela ne devrait pas être possible selon les affirmations du fabricant de la cuisinière, Sunbeam Products Inc., basé à Boca Raton, selon lesquelles un dispositif de sécurité empêche l'ouverture jusqu'à ce que toute la pression soit relâchée, indique la combinaison.

La poursuite contre Sunbeam a été déposée par Varnell & Warwich, PA de Lady Lake, en collaboration avec l'avocat Michael R. Karnuth, basé à Chicago, et Antonio Vazzolo d'Upper Saddle River, NJ.

Mercredi, les responsables de la société mère de Sunbeam, Newell Brands, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la poursuite.

La plainte indique que l'une des deux plaignantes nommées dans la poursuite, Kimberly Rife, de Romeoville, Illinois, a soigneusement suivi les instructions du guide du propriétaire lors de la préparation d'une soupe au poulet et au riz pour sa famille en janvier 2018, peu de temps après l'achat de la cuisinière.

"Une fois le processus de cuisson terminé, Mme Rife a relâché la pression via la soupape de dégagement de vapeur et a regardé jusqu'à ce que la vapeur s'arrête et a appuyé sur le bouton d'arrêt. Mme Rife a également attendu plusieurs minutes avant d'essayer d'ouvrir le couvercle", déclare la combinaison.

Mais Rife ne savait pas qu'"en raison du défaut", une pression "significative" et "dangereuse" subsistait, selon la poursuite. Il a ajouté que malgré un dispositif de sécurité censé empêcher le couvercle de s'ouvrir pendant que la cuisinière retenait la pression, "Rife a pu retirer facilement le couvercle".

Lorsqu'elle a tordu et retiré le couvercle, "le contenu brûlant de la cuisinière a explosé hors de la casserole, pulvérisant sa main, son poignet et son estomac, ainsi que la cuisine environnante", indique le costume.

Janet Varnell, l'une des avocates des plaignants, a déclaré que Rife avait été emmenée en ambulance à l'hôpital, où elle avait été soignée pour des brûlures au premier et au deuxième degré.

Parmi des centaines de critiques positives pour le produit sur Amazon.com, cinq utilisateurs ont signalé en 2018 avoir été blessés par des explosions inattendues.

"Après 2 mois, ce produit a explosé sur ma fille, la laissant avec des brûlures au 2e degré sur le visage et la poitrine", a déclaré une critique.

La poursuite demande des dommages-intérêts non spécifiés contre Sunbeam pour avoir omis d'informer les consommateurs des défauts de conception allégués et de ce qu'elle appelle des "inexactitudes et omissions" concernant la sécurité et la qualité des autocuiseurs.

"Nous avons une base raisonnable pour croire que ce produit particulier a un défaut inhérent", a déclaré Varnell dans une interview avec le South Florida Sun Sentinel. "Vous ne devriez jamais avoir une bombe à vapeur sur votre cuisinière avec un mécanisme de sécurité défaillant qui la ferait exploser."

S'ils sont certifiés en tant que groupe, tous les acheteurs et utilisateurs d'autocuiseurs Crock-Pot auraient la possibilité d'être nommés en tant que plaignants dans la poursuite.

Aucun rappel pour le produit n'est répertorié sur le site Web de la US Consumer Product Safety Commission. Mais après que les avocats travaillant avec Varnell ont déposé une demande d'accès à l'information auprès de la commission cherchant tous les documents relatifs au Crock-Pot Express, la commission a rejeté la demande, affirmant qu'elle interférerait avec son enquête en cours sur le produit, une copie de la lettre fournie par Varnell déclare.

En 2015, plus de 1 100 autocuiseurs fabriqués par son rival Instant Pot ont été rappelés car une sonde thermique dans sa base pouvait conduire l'électricité dans tout l'appareil, ce qui présentait un risque de choc électrique.

En 2018, une représentation fictive d'une mijoteuse Crock-Pot court-circuitant et déclenchant un incendie mortel dans l'émission télévisée "This Is Us" a tellement irrité les fans de l'émission que les responsables de Crock-Pot ont créé une campagne Twitter pour défendre la sécurité du produit.

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