Avis d'expert spécialisé Epic EVO

L'expert Specialized Epic EVO peut-il prouver qu'il est un formidable polyvalent ou son ADN de cross-country le retiendra-t-il lorsqu'il sera poussé à fond?

Ce concours est maintenant terminé

Par Robin Weaver

Publié: 8 juillet 2021 à 18h00

Specialized a relooké l'Epic et l'Epic EVO pour 2021, en étirant les deux vélos et en les abaissant et en les relâchant.

Bien qu'ils puissent partager certains aspects de conception, Specialized est vraiment allé en ville sur l'EVO et comme vous le verrez bientôt, c'est plus qu'une simple machine de course de cross-country surélevée.

L'Epic EVO partage le même triangle avant FACT 11m que son frère XC (seul le modèle S-Works utilise le carbone FACT 12m plus sophistiqué), ce qui permet à Specialized d'ajuster la sensation de conduite en ajustant la couche de carbone dans le but de garder le vélo se sentant le même sur toutes les tailles de cadre.

Mais tout change à l'arrière, où l'EVO arbore une partie arrière et un joug d'amortisseur différents. Le débattement est augmenté de 100 mm à 110 mm et, contrairement à l'Epic, l'EVO renonce à l'utilisation de l'amortisseur Brain à réglage automatique - qui place un réservoir distant contenant une soupape d'inertie vers le bas par la patte arrière, connecté via un système hydraulique qui traverse le joug d'amortisseur et descend le hauban.

Dans le but d'économiser du poids, des haubans flexibles sont utilisés à la place d'un pivot de base Horst-link, tandis qu'un amortisseur arrière RockShox SIDLuxe Select + avec réglage Rx XC de Specialized contrôle les 110 mm de débattement arrière.

Il y a de la place pour deux porte-bidons dans le triangle avant, mais pas de compartiment SWAT pour ranger l'essentiel. Les câbles sont acheminés à l'intérieur et juste derrière le boîtier de pédalier, et là où le triangle arrière rencontre l'avant, Specialized a bouché l'écart avec un mince œillet en caoutchouc pour aider à prévenir l'accumulation de saleté.

L'Epic EVO est disponible en cinq tailles différentes, toutes équipées de roues de 29 pouces. Les tailles vont du très petit au très grand, donc la plupart des cyclistes devraient pouvoir trouver une taille de cadre qui leur convienne.

La géométrie du vélo ne semble pas si éloignée de ce que l'on s'attendrait à voir sur un vélo de trail et à la base de l'amortisseur se trouve un flip-chip qui vous permet de modifier la géométrie, en ajustant la hauteur du boîtier de pédalier de 7 mm et l'angle de tête de 0,5 degrés.

Mon vélo moyen a une portée de 436 mm, ce qui n'est pas énorme mais reste plus long que le Scalpel SE de Cannondale, pour un peu plus de marge de manœuvre en dehors de la selle.

L'angle de tête de 66,4 degrés aide à créer un centre avant de 730 mm, tandis qu'un tube supérieur efficace de 602 mm est similaire aux rivaux les plus proches de l'Epic EVO.

Avec une hauteur de boîtier de pédalier de 335 mm (avec une chute de 36 mm), l'Epic EVO semble extrêmement bas. L'angle d'assise de 74,7 degrés est raisonnable pour un vélo de ce type, mais n'est pas aussi raide que l'Epic axé sur la course ou les goûts du Transition Spur - un vélo conçu avec des intentions très similaires.

Les bases mesurent un peu moins de 440 mm.

La construction globale n'est pas aussi sophistiquée qu'on pourrait s'y attendre et il est presque surprenant de ne voir aucune barre de carbone ici. Au lieu de cela, Specialized inclut son option d'alliage sans fioritures. Bien qu'il n'y ait rien de mal à cela, vous auriez du mal à repérer autre chose que du carbone sur ses rivaux à prix similaire.

C'est une histoire similaire avec le pédalier, qui est l'offre en alliage X1 de SRAM. Encore une fois, il n'y a rien de mal à cela, mais compte tenu du prix demandé et de ce qui est spécifié sur la concurrence, on pourrait penser que l'EVO dégouline de carbone.

Et bien que vous obteniez un levier de vitesses et un dérailleur arrière SRAM X01 Eagle, la cassette et la chaîne appartiennent à la famille GX Eagle. Bien que cela ne changera probablement pas les choses en termes de performances dans l'ensemble, ils sont tous les deux plus lourds que leurs équivalents X01.

L'inclusion des freins G2 à quatre pistons de SRAM est un clin d'œil subtil au potentiel de chahut de l'Epic EVO, mais je préférerais voir un rotor plus gros de 180 mm plutôt que le disque de 160 mm spécifié en standard. Et il convient de noter qu'il s'agit des modèles RS plutôt que RSC ou Ultimate que l'on trouve plus haut dans la gamme de freins G2.

Les jantes Deep Roval Control Carbon d'une largeur interne de 25 mm et montées sur des moyeux DT Swiss 350 sont enveloppées de caoutchouc de marque propre, avec un pneu Ground Control à crampons à l'avant et un Fast Trak à profil bas à l'arrière, à la fois dans le composé GRIPTON et le boîtier Control.

Une fourche RockShox SID Select + se trouve à l'avant plutôt que l'Ultimate trouvée sur le Transition Spur X01 moins cher avec lequel j'ai testé ce vélo, mais ce n'est pas une mauvaise chose. Bien que vous n'obteniez pas l'amortisseur Charger Race Day haut de gamme et super léger, le Charger 2 RL est toujours un opérateur fluide et fait un excellent travail de contrôle des 120 mm de débattement.

Le vrai plus est que le Select + utilise un ajusteur de rebond régulier plutôt que le système de clé Allen plus fidèle de 2,5 mm de la fourche la plus chère. Cependant, vous aurez toujours besoin d'une clé Allen de 2,5 mm pour modifier l'amortissement du rebond sur l'amortisseur SIDLuxe.

Dans le but d'obtenir la mesure de l'Epic EVO Expert, je l'ai monté sur une variété de terrains dans différentes conditions. Cela comprenait des tours de singletrack techniques et criblés de racines où les montées étaient raides et gênantes, et les descentes difficiles et difficiles à maintenir sur l'élan.

Comme ces vélos sont conçus pour être de bons polyvalents, je me suis également assuré de faire quelques tours de centre de piste sur des sentiers établis (lire accidentés et usés) ainsi que des trajets plus longs et à kilométrage élevé où de longues étendues de route goudronnée interrompent les manigances hors route.

Il était également important d'essayer de trouver les limites du vélo, alors je me suis aventuré sur des sentiers plus techniques normalement réservés aux vélos de trail à plus long voyage, juste pour voir ce que l'Epic EVO Expert pouvait gérer.

J'ai réglé l'affaissement et l'amortissement du rebond de la fourche et de l'amortisseur en fonction de mes besoins et je n'ai jamais ressenti le besoin de modifier le vélo pendant les tests.

Appuyez sur les pédales et l'Epic EVO se sent instantanément rapide, efficace et racé. Il avance comme un e-MTB en mode turbo, avec chaque once d'énergie que vous mettez dans le pneu arrière.

Dans les montées, à mesure que votre cadence ralentit et que vous écrasez les pédales, l'Epic EVO se trouve dans la partie initiale de sa course mais ne se baisse pas tout à fait de la même manière que le Scalpel, et se sent plus stable et mieux soutenu, surtout lorsque vous êtes debout.

Cela signifie que, bien qu'il n'ait qu'un angle d'assise effectif très légèrement plus raide en raison de la manière dont l'arrière reste plus haut dans sa course, l'Epic EVO donne l'impression de vous asseoir dans une position plus confortable et efficace sur le vélo à partir de laquelle vous pouvez affronter les montées.

Même sur des pentes plus raides, je n'ai jamais eu de mal avec l'allégement ou l'errance de l'avant. Au lieu de cela, je suis resté assis et j'ai grimpé les ascensions. Ce n'est que sur des collines particulièrement techniques par temps humide que l'Epic EVO s'est décollé et c'était plus dû à un manque de traction du pneu arrière qu'autre chose.

Et, si vous ressentez le besoin de vous lever de la selle et de sprinter, l'Epic EVO est efficace, tendu et musclé. À condition que vous puissiez obtenir suffisamment de traction sur la roue arrière, le transfert de puissance des pédales au contact du pneu arrière est incroyablement direct.

Alors que l'Epic EVO peut vanter ses racines de cross-country dans les montées, sa manière lorsqu'il est pointé en descente est vraiment assez étonnante.

Il ne possède peut-être pas la géométrie la plus allongée (contrairement au Nukeproof Reactor ST et au Transition Spur), mais il parvient néanmoins à se sentir rassurant et confiant à mesure que la piste devient plus exigeante.

Dirigez-le vers un flux doux ou une piste de saut et il plongera et tracera son chemin avec beaucoup plus de bravade que ne le suggèrent les 110 mm de débattement de la roue arrière.

La génération de vitesse est facile grâce à la sensation de solidité à travers le cadre, ce qui signifie que pomper à travers les ondulations ou à l'arrière des sauts permet vraiment à l'Epic EVO de tirer vers l'avant sur la piste. Et il conservera également cet élan, à condition que vous soyez intelligent dans vos choix de lignes.

Le boîtier de pédalier surbaissé renforce encore la confiance et vous permettra d'explorer les limites de la bande de roulement du pneu lorsque vous inclinez le vélo d'un virage à l'autre. Et bien que le pneu avant Ground Control ne soit pas mauvais, je préférerais quelque chose d'encore plus agressif.

À l'arrière, bien que le Fast Trak roule facilement, ce n'est pas le meilleur au freinage lorsque les conditions sont humides, vous devrez donc faire attention à la pression que vous appliquez sur les freins G2. Soyez trop dur avec le frein arrière et il ne faut pas grand-chose pour que le pneu arrière serpente sur le sentier.

S'attaquant à des sentiers plus engageants, l'Epic EVO se sent incroyablement capable, mais il est préférable de le piloter de manière calculée et précise. Bien qu'il ait un peu moins de débattement que certains et une sensation plus efficace que indulgente à l'arrière du vélo, il est vraiment impressionnant de voir à quelle vitesse il couvrira le terrain.

Mais il ne fait aucun doute qu'il a une marge d'erreur plus étroite par rapport au Nukeproof Reactor ST et au vif Transition Spur, qui sont tous deux plus redoutables dans les descentes.

Cela signifie qu'un choix de ligne minutieux est essentiel pour vraiment libérer le potentiel de l'Epic EVO. Soyez trop sauvage ou en lambeaux lorsque vous frappez des choses vraiment difficiles et son élan peut rapidement être étouffé. Choisissez votre itinéraire avec plus de soin et vous serez récompensé par des masses de rythme et une bonne balade qui fait sourire.

Dans l'ensemble, si vous jetez un coup d'œil au prix et à la fiche technique, l'Epic EVO peut être en deçà dans certains domaines de la valeur par rapport à ses rivaux les plus proches, mais heureusement, rien de tout cela n'enlève à sa capacité, son plaisir et sa rapidité sur la piste.

Si vous cherchez un vélo pour parcourir rapidement le terrain tout en vous amusant dans les descentes, l'Epic EVO vaut vraiment la peine d'être considéré.

L'Epic EVO Expert est bien plus capable que son chiffre de débattement de la roue arrière ne le suggère. Il est vif et énergique et se sent rapide dans les montées ou lors du camionnage sur des sentiers plus doux.

Pointé en descente, il est étonnamment sûr et confiant, transportant bien la vitesse sur un terrain plus difficile que ce à quoi vous vous attendriez à pouvoir rouler sur un vélo avec autant d'ADN de cross-country.

En termes de valeur, l'Epic EVO Expert peut être éclipsé par ses concurrents les plus proches, mais sur la piste, il parvient à offrir bien au-delà de vos attentes.

Nous avons mis quatre des meilleurs vélos de montagne de descente à l'épreuve sur une gamme de terrains, qu'ils sont conçus pour gérer - y compris les tours de centre de piste, les descentes et les sauts fluides de style bike park, les singletracks naturels, les montées techniques ainsi que les descentes raides et criblées de bosses - pour découvrir en quoi consiste cette catégorie de vélo en plein essor.

Mais que signifie downcountry ? Imaginez un vélo qui peut affronter des épopées toute la journée avec rapidité et efficacité, couvrant le terrain avec une facilité que même un vélo de trail bien assemblé aurait du mal à rassembler.

De plus, non seulement il peut engloutir les kilomètres, mais il est conçu de telle manière et possède le bon mélange de pièces pour gérer un singletrack naturel accidenté ou l'étrange piste de saut fluide avec plus de stabilité que ne le suggère sa course limitée.

Le débattement de la suspension se situe généralement entre 110 et 125 mm, et ils sont équipés de pneus relativement légers et à roulement rapide sur des roues de 29 pouces. Les poteaux compte-gouttes ont également tendance à figurer, pour un débit maximal sur les sentiers.

En raison des problèmes de disponibilité actuels, les vélos de notre test sont des versions haut de gamme, ou presque, mais si vous ne pouvez pas atteindre ces prix élevés, il existe des modèles moins chers disponibles dans la plupart des cas – bien que vous puissiez en attendre un.

Rédacteur en chef technique

Rob Weaver est le rédacteur en chef technique de BikeRadar. Rob gère tous les tests ici à BikeRadar et dans nos magazines, Mountain Biking UK et Cycling Plus. Rob a d'abord honoré les pages de MBUK en 2001 alors qu'il travaillait en tant qu'écrivain indépendant et a commencé à tester des vélos pour le titre en 2007. En 2010, il a rejoint l'équipe à plein temps et surveille de près tout ce qui concerne les tests depuis. Les vastes connaissances de Rob en matière de motos sont le fruit de sa passion pour la course. Il s'est fait les dents en faisant du cross-country en VTT au début des années 90 avant de trouver ses repères en descente. Après de nombreuses années de compétition sur le circuit national britannique (dont une année à tenter de participer à des Coupes du monde DH UCI), Rob s'est rendu compte que son savoir-faire et sa passion pour la configuration du vélo, la technologie et l'écriture l'emportaient clairement sur ses capacités de course. Un diplôme en technologie sportive et des décennies d'expérience de conduite contribuent à donner à Rob une compréhension approfondie de ce qui est nécessaire pour créer un excellent vélo ou produit. Bien que Rob soit un vététiste dans l'âme et jamais plus heureux que lorsqu'il dévale une colline galloise, il est également plus qu'heureux de parcourir les kilomètres sur la route ou le vélo de gravier.