Projet TR7 partie 8 : Un trésor de Detroit aide à sauver notre trouvaille de grange britannique

Detroit est une ville incroyable pour les fanatiques de voitures anciennes.

Ferndale Radiator, un magasin par excellence de Detroit, est situé juste au nord des limites de la ville. Des flammes oranges paresseuses et gonflées par une paire de chalumeaux, visibles de l'extérieur à travers des fenêtres embuées recouvertes de décennies de crasse de radiateur, de suie et de poussière, brûlent toute la journée près d'une cuve géante d'acide inconnu. Ils sont presque la seule lumière dans un magasin sombre où Mel Koykka fait sa magie de radiateur étrange et sauvage, comme une scène tout droit sortie de "Mad Max":

C'est un lundi matin tôt dans la banlieue de Detroit, pas encore 9 heures, et je me suis arrêté pour voir Mel en allant au travail. Dans mes bras, je porte un radiateur vieux de 40 ans et je suis encore loin de Mel. Peut-être que la moitié de la population mondiale reconnaîtrait que la pièce que je porte est un radiateur. Beaucoup moins encore sauraient ce qu'il fait. Un pourcentage encore plus petit saura de quel véhicule il s'agit.

Mais Mél ? Assis à son bureau encombré, dans une lumière tamisée ? Eh bien, il y a une raison pour laquelle il est le roi du refroidissement dans ces régions.

"TR7", dit-il avec confiance, avant que je n'aie dit bien plus que bonjour.

Mel se fait envoyer des radiateurs de tout le pays pour tous les types de véhicules, de l'ère des cuivres à nos jours. J'ai demandé à Mel, dont la famille répare des radiateurs au même endroit depuis près d'un siècle, d'inspecter le radiateur de Project: TR7 et, si le noyau est bouché ou endommagé, de le remplacer par le noyau le plus efficace dont il dispose.

Mel a réparé de nombreux radiateurs TR7 du milieu des années 70 au milieu des années 90. Et quelqu'un dans le Wisconsin, où le TR a vécu pendant 39 de ses 40 ans, a également vu le radiateur de Project: TR7 pendant cette période. Mel m'a montré où quelques petites réparations avaient été faites, et il a dit que le noyau avait été remplacé. Donc, il s'avère que la voiture a effectivement subi des travaux.

Mel n'a pas vu de radiateur TR7 depuis des années. Mais non seulement il a reconnu le radiateur de Project: TR7, mais il en avait même une partie obscure. Il y a un port sur le côté du réservoir où la sonde du ventilateur du climatiseur vit dans un œillet en caoutchouc. Mel se retourne, ouvre le tiroir du milieu d'un vieux bureau en bois battu, s'enfouit un instant, puis en sort un sac ziplock contenant deux nouveaux œillets en caoutchouc d'origine, des pièces uniquement utilisées sur les TR7.

J'ai commencé ce gros travail en enlevant le capot de la voiture pour un meilleur accès au compartiment moteur. Puis je suis allé travailler. Il m'a fallu environ trois heures pour retirer le compresseur York lourd et puissant du climatiseur, de la pompe à air et de son collecteur, de l'admission et des carburateurs, ainsi que de l'ensemble du système d'échappement, du collecteur au tuyau d'échappement. C'est ici que j'ai trouvé le plus de preuves que Project: TR7 avait vu la maintenance.

La voiture semble avoir fait remplacer son convertisseur catalytique, ainsi que les silencieux central et arrière. Le système d'échappement de remplacement, avec ses cintres génériques, était clairement l'œuvre d'un atelier de silencieux et a été réalisé selon des normes décentes. Mais c'est rouillé et ça n'a pas l'air bien, donc c'est parti pour le recyclage.

Le collecteur d'échappement s'est détaché de la tête sans trop de problèmes, bien qu'un boulon ait déchiré des fils d'aluminium de la tête, et un hélicoil y ira.

Avant même d'avoir touché une clé au TR pour la première fois, j'ai configuré ma propre tête à la réalité que retirer la culasse de la voiture serait probablement la tâche la plus difficile de tout le projet. Je ne me trompe pas. Je soupçonnais que les goujons de culasse allaient être gênants, et ils le seront.

À l'aide d'un outil spécial - essentiellement un long dispositif de type à double écrou fabriqué en Angleterre - trois goujons sont sortis sans trop de problèmes. Deux goujons se sont cassés directement à la surface de la tête. Mais j'ai The Head Honcho à portée de main, un outil spécial construit par des membres de la Triumph Wedge Owners Association, conçu pour résoudre ces problèmes.

Le travail suivant consiste à voir si le Head Honcho fonctionne vraiment comme annoncé. Si ce n'est pas le cas, Project: TR7, avec ses nouveaux freins et sa nouvelle suspension, pourrait attendre encore 10 ans avant de voir une autre âme courageuse y investir du sang, de la sueur et des larmes.

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