Sorti des cendres

Le drapeau américain signifie différentes choses pour différentes personnes. Pour Ron Sandstead, c'est un symbole de liberté et de sacrifice.

Tous les quelques mois, la Légion américaine à Destin retire plusieurs centaines de drapeaux américains en les brûlant dans un baril de combustion désigné. Bien que le brûlage soit généralement considéré comme un symbole d'irrespect, c'est en fait la manière légale de le faire, lorsqu'il est fait correctement.

Selon le code du drapeau des États-Unis, titre 4, section 8k, "le drapeau, lorsqu'il est dans un état tel qu'il n'est plus un emblème d'affichage approprié, doit être détruit de manière digne, de préférence en le brûlant."

Alors qu'il travaillait dans le jardin communautaire derrière la Légion un jour de 2014, Sandstead a regardé dans le baril de combustion et a remarqué les œillets en laiton laissés par les drapeaux. Se disant qu'il devait y avoir quelque chose qu'il pouvait faire avec eux, il les ramena chez lui et fabriqua une paire de boucles d'oreilles et un pendentif.

"Je suis allé montrer à ma femme et elle m'a dit : "Ils sont géniaux ! Où les as-tu trouvés ?"", a-t-il déclaré.

Depuis lors, Sandstead a fabriqué des pendentifs, des colliers et des boucles d'oreilles à partir des œillets brûlés et les a vendus dans le magasin d'antiquités de sa femme, Flutterby Antiques sur Main Street.

"Nous avons réussi à en vendre pas mal", a-t-il déclaré. "Les familles qui semblent être les plus touchées par cela ont des militaires dans leur milieu."

L'épouse de Sandstead, Michelle, se souvient d'une fois où elle a reçu un appel au magasin d'une mère qui avait reçu certains des bijoux à œillets pour Noël.

"Elle a travaillé à Arlington, collectant des fonds pour les vétérans et elle a dit : "Je ne les ai pas enlevés et je ne les enlèverai pas" et quand j'ai demandé pourquoi, elle a dit : "Qui ne voudrait pas porter une partie du drapeau américain ?", a déclaré Michelle. "Ça m'a vraiment touché."

Dans un autre cas, une cliente a acheté une paire de boucles d'oreilles pour sa tante, dont le fils venait d'être tué en Afghanistan. Après sa cérémonie commémorative, sa mère est venue et a acheté plusieurs autres paires pour les autres membres de sa famille.

"Cela signifie beaucoup pour moi d'entendre ces histoires", a déclaré Ron. "J'aime faire des bijoux qui signifient quelque chose et cela signifie quelque chose pour moi."

Fabriquer des bijoux à partir des œillets a également une signification personnelle pour Sandstead.

Lorsqu'il a servi au Vietnam, il a vu un de ses amis d'enfance mourir lors de son premier jour dans le pays en essayant de sauver une petite fille qui se noyait dans une rivière.

"Ils n'ont jamais trouvé ni l'un ni l'autre", a déclaré Sandstead. "Je me souviens toujours de lui plus que de tous les autres."

Sandstead fabrique des bijoux à partir d'argenterie et de fil de cuivre depuis 2010, donc créer quelque chose à partir des œillets du drapeau n'avait rien d'extraordinaire pour lui.

Maintenant, il faut environ une heure pour fabriquer une paire de boucles d'oreilles et il est capable d'en fabriquer 30 ou 40 à la fois.

Son approvisionnement en œillets ne diminue jamais alors que la Légion continue de collecter et de retirer des drapeaux. Le 14 juin, jour du drapeau, la Légion tiendra une cérémonie spéciale alors qu'elle retirera plusieurs centaines de drapeaux.

"Nous saluons le drapeau, disons une prière et avons un dicton que nous récitons", a-t-il déclaré. "C'est un événement très solennel."

"Ils diront des choses comme" ce drapeau a-t-il atteint son objectif? Est-il prêt pour la retraite? avant qu'ils ne les brûlent", a ajouté Michelle. "Je pleure à chaque fois."

Une fois la cérémonie terminée, Ron et sa femme creuseront dans les cendres pour récupérer les œillets. Et des cendres, il fera un beau souvenir pour se souvenir de ceux qui ont sacrifié leur vie pour protéger notre pays.

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