J. Smith Cameron sur Gerri dans la finale de la saison 4 de " Succession ", les scènes coupées et la grande victoire de Tom

La vraie gagnante de la finale de la série aurait pu être la vive d'esprit Gerri, même si elle n'a obtenu que quelques lignes pour le prouver.

Spoilers à venir.

L'ascension la plus remarquable de la finale de la série Succession n'est peut-être pas celle du nouveau PDG américain Tom Wambsgans, ou du milliardaire suédois maniaque Lukas Matsson, ou même de Shiv Roy, qui attache sa ficelle au ballon d'hélium de Tom. Au lieu de cela, l'une des victoires les plus fascinantes de l'épisode d'envoi, "With Open Eyes", est furtive, se déroulant presque entièrement hors écran. Gerri Kellman, l'ancienne PDG par intérim de Waystar Royco, ne prononce pas plus que quelques mots dans la finale, mais même sa présence limitée accélère le long d'une chaîne d'événements qui font que Tom s'empare de la couronne et la regarde de manière appropriée pour un fief.

Avec le recul, Gerri - elle de la célèbre danse de l'orage - était destinée à se lever. Même si Tom avait choisi d'ignorer son utilité, Gerri était déjà en route vers un beau paiement, sortant de Waystar avec des "sommes alléchantes" grâce à un licenciement sans cérémonie de Roman Roy, dont elle a conservé les photos de bite en garantie. Mais Tom, marionnette « efforcée » qu'il est, mérite le mérite d'avoir reconnu le pouvoir de Gerri et de l'avoir attiré dans son sanctuaire intérieur.

"Il faisait chaud dans la lumière", ou alors Shiv a proclamé lors de l'avant-dernier épisode de la saison 4, dans lequel elle a parlé aux personnes en deuil de feu Logan Roy, dont la lueur d'approbation paternelle brillait sur elle au mieux de manière incohérente. Comme pour tous les enfants Roy, l'insécurité suscitée par cette aura vacillante est la plus grande faiblesse de Shiv. Il est donc normal que lorsque, dans l'épisode 10, Tom évalue Gerri de l'autre côté de la pièce, il comprenne pourquoi Logan la considérait autrefois comme une alliée digne de ce nom : "Gerri comprend. Elle n'a pas peur du noir."

Après la diffusion de la finale dimanche soir, j'ai appelé l'actrice J. Smith Cameron, dont l'esprit et l'instinct créatif ont catapulté Gerri au rang d'inconditionnel parmi les fans ardents de Succession, pour lui demander ce qu'elle pensait de l'évaluation de Tom. Elle est partiale, admet-elle, mais elle pense que retenir les conseils de Gerri est une sage décision. "[Gerri] est une adulte", dit-elle. "Elle sait quels sont les enjeux. Et [elle] a dit : « J'ai acheté notre sortie de prison », et [Tom] était celui qui devait aller en prison, donc je peux le voir penser : « Oh, c'est une tueuse. »"

Plus tôt dans la semaine, nous nous étions rencontrés pour un déjeuner de pain plat et de trempettes méditerranéennes dans le West Village de Manhattan, le quartier d'origine de Smith-Cameron, où nous avons discuté des joies et des déceptions de dire au revoir à Succession et à Gerri. Alors qu'elle arrachait des morceaux de pita pour les faire glisser à travers la feta et l'huile d'olive, il était évident que Smith-Cameron luttait avec la finalité de la série, à la fois en tant qu'actrice et en tant que personnage. Ce qui lui semble le plus difficile à accepter (autre que la douleur de se séparer de ses camarades de casting), c'est l'histoire qui reste à fermenter dans l'imaginaire collectif du public. Maintenant que la série est arrivée à son terme, de nombreuses questions subsistent : Kendall pourrait-il survivre à un coup aussi féroce ? À quoi ressemble la vie de Shiv du côté de la reine de la salle du trône ? Trahira-t-elle Matsson avant qu'il ne puisse décimer ATN ? Mencken sera-t-il officiellement élu ? Gerri suivrait-il Tom dans la mêlée ?

Selon cette dernière question, Smith-Cameron est convaincue qu'elle peut prédire l'avenir hypothétique, même si le créateur de Succession, Jesse Armstrong, ne l'écrit jamais. "J'ai toujours pensé que Gerri voulait travailler [chez Waystar] et qu'elle reprendrait ce travail, avec une augmentation de salaire incroyable", dit-elle. "Entre Matsson et elle, Tom est mastic. Tom est l'une de ces personnes qui, vous savez, ne va pas devenir un voyou. Il va faire ce qu'on lui demande. J'ai toujours eu l'impression que Gerri était comme, 'Ah, ha, ha. Regardez qui a atterri sur ses pieds.'"

Pourtant, il est étrange de ne pas voir le tour de victoire de Gerri. S'il y a eu une critique légitime de la finale largement acclamée, c'est celle-ci : Besoins. Plus. Gerry. Smith-Cameron hésite, assez humble pour comprendre que la portée focalisée au laser de la dernière saison signifiait qu'un certain nombre de moments dignes de Gerri n'existeraient que dans le coffre-fort.

"Jesse a toujours été intéressé par le drame de la famille plus que par l'ensemble de l'écosystème de la série, plus que toutes ces autres qualités amusantes", dit-elle, ajoutant rapidement, "auxquelles il a également tout donné." Elle poursuit : "Mais je pense qu'il s'intéresse vraiment aux membres de la famille endommagés et préjudiciables, et à ce qu'il adviendra d'eux dans le contexte de cet abus de pouvoir des milliardaires que nous vivons en ce moment à travers le monde. Les autres intrigues ont donc dû être en quelque sorte réduites, et c'est difficile pour nous. C'est difficile pour les Gerris, les Stewy et les Karolinas du monde. Mais je dois l'admirer."

Elle cite des images inutilisées tout au long de l'arc de la saison 4, y compris une scène finale dans laquelle Gerri et Tom sortent de la salle de conférence Waystar en couple, à lá Casablanca. Smith-Cameron a pensé que c'était un peu trop ludique pour qu'Armstrong garde finalement, mais elle aime que, quelque part, ce B-roll existe.

"J'ai l'impression que parfois les fans sur Twitter vont se dire : 'Mec, je suis en colère qu'ils aient coupé cette scène'", dit-elle. "Et ils supposent que je suis vraiment excité à ce sujet. Je suis bouleversé, mais c'est une chose normale pour un acteur. Tous les acteurs de cinéma ont des trucs sur le sol de la salle de montage. Tout le monde en a."

J'ajoute qu'être personnellement déçu par les scènes coupées est différent de croire que l'équipe créative a fait un mauvais choix narratif. "Ouais", dit Smith-Cameron. "C'est exact." Pourtant, la précision des derniers épisodes de Succession ne facilite pas la rupture de sa relation avec Gerri. "Le sentiment de perte, la façon dont je pleure la série, je pense, c'est comme si j'étais le personnage central", dit-elle. "Je veux dire, dans mon esprit, je le ressens tellement."

Après tout, Gerri est fondamentalement la création de Smith-Cameron. ("Je l'ai voulue", dit-elle avec un sourire.) Connue pour son implantation de plusieurs décennies sur la scène théâtrale new-yorkaise, Smith-Cameron, aujourd'hui âgée de 65 ans, a en fait auditionné pour le rôle de "Jerry", initialement écrit comme un homme, un costume vide en grande partie impossible à distinguer de Frank de Peter Friedman et de Karl de David Rasche. Mais grâce à une combinaison de charme et de volonté, Smith-Cameron a transformé le personnage en l'acteur puissant Gerri, l'avocat général de Waystar dont le regard brillant a déclenché une chimie scandaleuse entre elle et Roman de Kieran Culkin. À partir de la saison 2, le partenariat peu orthodoxe du couple – dans lequel les insultes de Gerri ont réveillé la libido dormante de Roman – est devenu une cause célèbre parmi les fans de Succession, certains expéditeurs particulièrement adorateurs appelant à leur union « finale ».

Smith-Cameron, lui aussi, savourait l'alchimie tordue de leur flirt. Cela lui a donné une marge de manœuvre et a fait de Gerri un élément incontournable du casting de Succession, avec suffisamment de morceaux de trame de fond pour se sentir grisant. (C'est Smith-Cameron qui a eu l'idée que Gerri ait deux filles adultes, celles que Karl appelle pour voler en première classe dans l'avion de la compagnie.) Mais à la saison 4, le fantasme Gerri / Roman avait été percé. Dans la saison 3, Roman a accidentellement envoyé à Logan une photo de bite destinée à Gerri, et la désapprobation de son père qui en a résulté a remis Roman en première ligne, luttant pour attirer l'attention de papa. En guise de punition, Logan a chargé son plus jeune fils de la trahison ultime : renvoyer Gerri. Bien que Roman n'ait pas pu exécuter l'acte jusqu'au bout dans le troisième épisode de la saison 4, à l'épisode 6, après la mort de Logan, il a tenté sa chance.

"J'ai besoin que tu croies que je suis aussi bon que mon père", lui dit-il, lorsqu'elle le confronte dans une salle de conférence.

"Le dire ou le croire ?" elle demande. Elle ne lui mentira pas, et cela seul scelle son destin. Roman tourbillonne sur elle avec un lâche éclair de dents, la coupant et perdant sa loyauté dans le processus.

Smith-Cameron me dit maintenant : "S'il s'était levé droit et avait prêté attention à moi et n'avait pas été un si petit gamin gâté, nous aurions pu le faire." En d'autres termes: Gerri a eu la prouesse de transformer Roman en un véritable petit prince Waystar. Mais ce n'est jamais comme ça que Succession allait se terminer, car ce n'est jamais le sujet de la série.

À la fin de l'épisode 10, même Roman reconnaît cette vérité. C'est la présence inattendue de Gerri qui l'envoie en spirale vers l'apogée de la finale, saignant à travers ses points de suture et dans une confrontation avec son frère. Et c'est la boisson de choix de Gerri qu'il sirote seul lorsque l'accord GoJo passe finalement le vote du conseil d'administration. Selon ses mots, Roman a découvert que c'était "des conneries" et la révélation l'a libéré pour qu'il puisse ramper. Le seul problème avec cette liberté est qu'elle s'accompagne d'un côté de solitude écrasante.

Quand je pose des questions sur ce martini si symbolique et le sourire aigre-doux de Culkin, Smith-Cameron dit : "Si vous mettez de côté toute la romance et tout ce qui est sensuel [entre Gerri et Roman], je peux voir comment il aspirerait à une connexion avec quelqu'un. Il ne fait pas confiance à ses deux frères et sœurs, et son père est parti. Il se rend compte trop tard qu'il a besoin de ça..." Elle s'arrête, recommence. "Le truc, c'est que Gerri ne lui a jamais fait de conneries. Elle ne lui a jamais fait de conneries. Son frère et sa sœur ont fait des conneries et l'ont manipulé tout le temps, tout comme Logan. Et Gerri ne l'a jamais fait. Je pouvais donc le voir dire : « J'aimerais pouvoir l'appeler.

Smith-Cameron a regardé la finale dimanche soir avec un groupe de camarades de casting et d'amis, et lorsque nous nous connectons lundi matin, elle mentionne à plusieurs reprises son besoin de digérer à nouveau l'épisode, seule, afin de mieux comprendre ce qui s'est réellement passé. La finalité semble surréaliste. Elle reconnaît, comme Armstrong l'a déjà établi, que la succession elle-même est terminée : l'intrigue pour trouver le successeur de Logan est terminée. Mais le showrunner a dit à Smith-Cameron et à d'autres qu'il pourrait voir une autre histoire qui "se concentre peut-être davantage sur le journalisme, la politique ou les affaires et non sur le drame familial grec", a déclaré Smith-Cameron. "Je ne sais pas s'il se sent maintenant rassasié de tout ce monde ou s'il voudra y revenir. Je n'ai aucun moyen de le savoir, mais je pense qu'il pourrait. J'ai l'impression qu'il pourrait."

Quoi qu'il en soit, elle ne peut pas savoir si ce monde inclura à nouveau Gerri. Et donc il lui reste à la fois la satisfaction et l'instabilité de cette fin, de comprendre que Gerri - peut-être plus que n'importe quel autre personnage - a obtenu ce qu'elle voulait et ce qu'elle méritait, mais que cela s'est passé tranquillement, loin des caméras. Il n'y aura plus de fermeture, ce qui est et a toujours été le style de Succession de toute façon. Comme me l'a dit Smith-Cameron pendant le déjeuner, le spectacle "exige quelque chose du public". Elle poursuit : "Vous vous retrouvez à penser plus tard : 'Eh bien, j'ai peut-être mal interprété ce moment et c'était en fait ça.' Et vous revenez en arrière et regardez et vous vous dites : "Tu sais quoi ? Ce n'est pas résolu. Je ne sais pas exactement de quoi ils parlent." Vous devez garder ce fil lâche." Elle parle d'interpréter le spectacle dans son ensemble, mais elle pourrait facilement se référer spécifiquement à la fin finale. Lâcher prise de Gerri, et de Succession elle-même, nous obligera tous à vivre avec ce fil lâche.

Pourtant, si jamais Armstrong revenait et tirait sur cette corde, eh bien, Smith-Cameron n'hésite pas à faire preuve d'enthousiasme. "Je veux dire, nous pensions tous que c'était le moment de notre vie", dit-elle. "Presque toutes les personnes que je connais bien dans cette émission ont dit : « Nous avons tellement de chance. »"

Lauren Puckett-Pope est rédactrice culturelle chez ELLE, où elle couvre principalement le cinéma, la télévision et les livres. Elle était auparavant rédactrice en chef associée chez ELLE.

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