Un agriculteur frustré et dégonflé invente une tige de valve pour réparer les pneus en quelques minutes

BERRYVILLE, Va (AP) - Dans un champ avec un bras fonctionnel et une tige de valve cassée sur son tracteur par une journée à près de 100 degrés, Todd Johnson en avait assez.

Le même sentiment quand cela s'est reproduit deux jours plus tard, cependant, a été le clou dans le pneu qui l'a amené à créer sa propre solution.

C'était il y a près de six ans, et maintenant Johnson ne s'inquiète plus de casser d'autres tiges de valve.

Johnson, propriétaire du JBiT Ranch avec sa femme Barbara à Berryville, a créé sa propre tige de valve. Le produit, QuikStem, a récemment reçu deux brevets et deux marques de commerce et est disponible à l'achat auprès de plusieurs sociétés.

Johnson a déclaré que ses tiges de valve peuvent être remplacées sur place en quelques minutes plutôt que d'avoir à apporter le pneu à un magasin pour le faire réparer.

L'idée est née de la frustration, se souvient Johnson, lorsqu'il a fait sauter une tige de valve au milieu d'un grand événement d'équitation dans son ranch.

"C'était une guerre d'environ quatre heures pour le réparer", a déclaré Johnson à sa table de cuisine vendredi après-midi. "J'ai passé cette nuit sur Internet à penser qu'il doit y avoir quelque chose que je peux simplement enfoncer dans le pneu de l'extérieur. C'est fou que je doive démonter ce pneu. Rien n'existait."

Il se souvenait avoir pensé : "Si je pouvais pousser quelque chose là-dedans et le faire se dilater d'une manière robuste et robuste, ce serait tout aussi robuste qu'une tige de valve insérée de l'intérieur."

Il est donc allé à la planche à dessin et a commencé à produire des prototypes, dont le premier a été fabriqué sur un tour dans son propre atelier. Il a utilisé une vieille sangle élastique, filée sur le tour et finie avec un outil Dremel. Le reste, du haut de l'œillet en caoutchouc vers le haut, est "du domaine public standard", a déclaré Johnson - une tige de valve standard avec un noyau standard "comme dans des milliards et des milliards de pneus".

Cela a fonctionné et il l'a utilisé. Il le fait toujours aussi et en utilise actuellement environ 10 sur sa ferme.

La partie conception était assez facile, a déclaré Johnson, mais le reste du processus – la vente et le brevetage – était tout sauf cela.

Il a appelé plusieurs entreprises pour piquer leur intérêt, mais n'a pas eu de chance au début.

"Ils diraient qu'ils ne vendent pas beaucoup de tiges de soupapes. Eh bien, ils ne vendent pas beaucoup parce que la personne moyenne ne peut pas les installer la plupart du temps", a-t-il déclaré. "Mais si vous leur disiez qu'ils pourraient reprendre le travail dans 5 minutes et pour 12 $, je pense qu'ils sauteraient dessus. Nous voulons que ce soit quelque chose dont les gens ne savaient pas qu'il existait au début, mais qui disent ensuite qu'ils ne peuvent pas vivre sans ça."

Haltec a ensuite décroché le téléphone. Ils ont été immédiatement intéressés, a déclaré Johnson, et ils s'occupent maintenant de la fabrication.

Le processus de brevet a pris environ cinq ans, a déclaré Johnson - toute la paperasserie.

Johnson et ses avocats ont dû soumettre des "dessins techniques extrêmement spécifiques", composés de plus de 100 points de mesures, spécifications et dimensions - "chaque détail imaginé devait être décrit puis expliqué pour son utilisation prévue et son fonctionnement", a déclaré Johnson.

Le processus, dit-il avec un sourire, en valait la peine.

Maintenant, le produit est sur le marché, se vendant d'environ 7,50 $ à 15 $ sur plusieurs plates-formes, y compris FinditParts, Amazon, Grainger, Zoro, RockyMountainATV, Hardline Products et Moose Products. Finalement, Johnson espère que QuikStem sera disponible dans les magasins de pièces automobiles physiques.

Il existe deux tailles. Le modèle de 0,625 pouce est destiné aux gros camions, remorques et équipements agricoles, tandis que le modèle de 0,453 pouce est destiné aux pneus plus petits que les véhicules tels que les VTT et les UTV auraient.

Dans l'espoir que QuikStem se propage, Johnson a déclaré qu'il souhaitait simplement aider les autres à être moins frustrés d'avoir à "perdre une journée de travail" dans un magasin, ainsi qu'à maintenir les entreprises et les moyens de subsistance des autres sur la bonne voie.

"Pour un agriculteur, s'il essaie de récolter du foin et qu'il pleut et qu'il fait sauter une tige de valve, cela pourrait lui coûter des milliers de dollars. Douze dollars pour une tige de pneu? Donnez-moi 10", a déclaré Johnson. "Pour ceux qui utilisent ces VTT et UTV, votre week-end peut être terminé. Vous vous amusiez, puis vous êtes coincé à marcher et à remorquer votre véhicule ou à revenir pour le réparer. Mais cette tige de valve peut vous sortir de ce fossé et y revenir. "

Les Johnson se décrivent eux-mêmes comme des "greffes de Virginie du Nord" qui vivent dans la région de Berryville depuis plus de 20 ans.

Ensemble, avec deux filles jumelles de 7 ans et un fils de 9 ans, ils entretiennent 100 acres de terrain et gèrent le JBiT Ranch, situé au 1674 Summit Point Road à Berryville. Ni l'un ni l'autre ne se considéraient comme des agriculteurs ou des éleveurs de métier, mais ont décidé lors de leur lune de miel qu'ils allaient entrer dans ce domaine.

Tout en maintenant le ranch, les Johnson se concentreront sur le marketing en ce qui concerne QuikStem.

"Vous n'avez jamais vu une publicité pour une tige de valve de pneu. Il y a eu une façon de le faire, et c'est comme ça que ça a toujours été fait. Ce serait comme une publicité pour des lacets de chaussures. Donc, je travaille là-dessus", a déclaré Todd. "Ceci est produit sur la même ligne et selon les mêmes normes que John Deere. C'est quelque chose que je ne pourrais pas faire moi-même, ce qui me donne une tonne de confiance dans mon produit."

Il a soutenu que le QuikStem est un incontournable pour tout le monde.

"Cela n'a vraiment aucun sens de faire fonctionner un tracteur sans l'un d'entre eux. Il existe deux types de propriétaires de tracteurs - ceux qui ont soufflé des tiges de soupape et ceux qui vont le faire. C'est une question de cours quotidien", a-t-il déclaré. "Tous ceux qui possèdent un véhicule ou un équipement, vous avez quelque chose à réparer quand vous avez un clou ou quelque chose dedans. Maintenant, nous avons cela pour les tiges de soupape."