Premier tour : Canyon Grail CF et cet inhabituel "Hover Bar"

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Le vélo de gravier Grail CF de Canyon présente un design de guidon inhabituel, mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. Photo : Spencer Powlison | VeloNews.com

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NICE, France (VN) - L'innovation radicale est beaucoup plus rare qu'elle ne l'était dans l'industrie du vélo. Alors que de nombreux nouveaux produits proviennent d'un développement évolutif, le nouveau Grail CF de Canyon ne l'a pas fait.

La conception qui fait tourner la tête du Grail se résume en grande partie à cette "barre de vol stationnaire" non conventionnelle. Ce poste de pilotage contribue à la personnalité de la moto de manière généralement positive. Cependant, ce n'est que le point de départ. Canyon a intégré un certain nombre d'autres fonctionnalités dans le Grail, ce qui en fait une solide démonstration en tant que premier vélo de gravier de la société allemande.

Nous ne vous ferons pas attendre plus longtemps, cependant - le guidon. Pourquoi ressemble-t-il à un biplan de l'ère spatiale ?

Canyon voulait ajouter de la conformité sur les sommets ainsi qu'un meilleur contrôle tout en maintenant les gouttes. Il visait également à intégrer plus facilement la potence au tube de direction, évitant ainsi d'avoir à couper le pivot de la fourche.

Pour la conformité, Canyon affirme que les sommets des barres offrent sept fois plus de flexibilité qu'une combinaison barre/potence traditionnelle. Cela est dû à l'absence de potence serrée au centre de la barre carbone. Au lieu de cela, les plateaux ergonomiques de forme modérément ovale devraient fléchir plus librement. Cette construction ajoute environ 120 grammes par rapport à un montage classique, selon Canyon.

En bas, là où la barre inférieure rejoint les gouttes de chaque côté de la tige intégrée, les barres sont plus rigides, en raison du renfort. De plus, lorsque vos mains sont dans les gouttes, près des leviers de frein, vous accrochez vos pouces sur la barre inférieure, ce qui répartit le poids au-delà du talon de votre main. Les gouttes sont également de forme ergonomique, un peu comme la lettre "D" et elles balayent à 7,5 degrés sans modifier l'angle des capots de frein.

Nous n'avons pas remarqué beaucoup de conformité supplémentaire en roulant sur le dessus des barres. Peut-être pourrait-il se permettre le genre d'amortissement subtil des vibrations qui fonctionne sa magie les longues journées lorsque le terrain cahoteux s'additionne progressivement. Il nous faudra plus qu'un premier tour à bord du Graal pour le dire.

Par contre, on a tout de suite ressenti une différence en roulant dans les dénivelés. La direction était plus précise, en particulier dans les descentes en terre battue. Selon les exigences d'un virage ou d'un terrain particulier, vous pouvez utiliser la barre inférieure pour appliquer une pression pour des corrections de ligne précises. Le diamètre de la poignée est plus épais qu'un guidon ordinaire, ce qui pourrait être un problème pour les cyclistes aux mains plus petites. Nous avons apprécié la forme ergonomique vers l'extrémité de la barre, qui était confortable pour la croisière lorsque vous n'aviez pas besoin d'atteindre les manettes ou les freins.

Dans l'ensemble, la barre de vol stationnaire est bonne - certainement un sujet de conversation - mais vous voudrez peut-être les rechercher pour un essai routier si vous êtes un traditionaliste.

La tige de selle est la deuxième caractéristique de conformité notable de Canyon sur le Grail. Le VLCS 2.0 arbore également un design accrocheur, mais ce n'est pas nouveau. C'est le même article sur l'excellent vélo de route Endurace de Canyon. Divisé en deux ressorts à lames en fibre de carbone, le poteau est joint en tête et dans le cadre. Il fléchit plus que tout autre que nous avons monté, offrant beaucoup de confort de manière discrète. L'angle de la selle reste constant lorsqu'il se déplace. Bien que le boulon de fixation soit un peu gênant, placé entre les haubans là où ils rejoignent le tube de selle, nous avons pu monter et descendre le siège sans trop de problèmes. De plus, cette conception de pince permet à Canyon de sceller l'eau avec un œillet en caoutchouc où le poteau rencontre le cadre.

Si les barres de biplan et la tige de selle divisée ne dominaient pas la conversation, ce cadre obtiendrait un peu plus de crédit, ce qui est dû. À 830 grammes pour le modèle SLX, vous auriez du mal à trouver un cadre de gravier plus léger. Le modèle SL affiche 1 040 grammes, ce qui est également impressionnant.

Au-delà des avantages évidents d'un cadre léger, la géométrie du Grail offre un bel équilibre entre stabilité sur terrain accidenté et maniabilité agréable. Son tube de direction à 72.5 degrés est assez raide par rapport aux autres vélos de gravier. Le nouveau Checkpoint de Trek, par exemple, a un tube de direction de 71,8 degrés (tous deux de taille M). Canyon opte pour un empattement long - 1 029 mm pour la taille M - qui semble adoucir sa maniabilité à grande vitesse. À titre de comparaison, un Specialized Diverge de 54 cm a un empattement de 1 004 mm.

En ce qui concerne la maniabilité, le Grail est le reflet de l'expérience de Canyon avec des vélos de route purs. En tant que tel, le dégagement des pneus est un peu avare. Le cadre et la fourche ne s'adapteront pas à un pneu plus grand qu'un pneu de 42 mm, et il n'y a pas d'option pour les roues 650b avec des pneus plus gros. (Notez que les tailles XS et 2XS sont livrées avec des roues 650b et des pneus Schwalbe G-One de 40 mm.) Dans la plupart des cas, il est peu probable qu'un cycliste trouve les limites d'un pneu de 42 mm. Néanmoins, étant donné la tendance générale vers plus de dégagement et des pneus plus gros, il est un peu décevant que Canyon n'ait pas trouvé le moyen de se permettre un peu plus d'espace au niveau du siège et des haubans.

Canyon's Grail ne satisfera pas les cyclistes de gravier enragés, mais il répondra aux besoins de la plupart des cyclistes qui commencent à s'aventurer loin de la chaussée. Cela ne les ralentira pas non plus beaucoup sur le trottoir.

De plus, il possède quelques fonctionnalités supplémentaires qui pourraient encourager l'exploration - des supports de garde-boue et la possibilité d'acheter des sacs de vélo Topeak spéciaux adaptés au Grail. Canyon a également travaillé avec 3M pour développer des autocollants de protection de cadre adhésifs qui peuvent être appliqués là où les packs s'attachent au cadre en carbone.

La plus grande question à laquelle un chercheur du Graal devra répondre est de savoir si ces guidons conviendront parfaitement. Sans eux, la géométrie du cockpit du cadre serait beaucoup plus basse et plus longue - disgracieuse. Ne prévoyez donc pas d'installer une tige et une barre conventionnelles.

Il existe un modèle Grail livré avec un cockpit ordinaire, le modèle en alliage. Sinon, vous avez le choix entre cinq modèles (dont un modèle pour femmes) avec différentes constructions de pièces. Les prix varient de 2 199 à 4 599 euros et il existe quatre options de couleur. Le prix final en USD n'a pas été confirmé.