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Enregistrer dans la liste de lecture Publié par Isabelle Keltie, Assistante éditoriale Global Mining Review, Mercredi 17 mai 2023 16:00

Heidi Schmidt, Opticom, États-Unis, explique comment l'automatisation, en particulier la surveillance vidéo, relève les défis de l'exploitation minière.

En ce qui concerne les environnements et les conditions de travail difficiles, il existe peu d'industries plus difficiles que l'exploitation minière. La première préoccupation de chaque exploitant minier est la sécurité et le bien-être de ses employés. C'est pourquoi les opérateurs visent zéro blessure et zéro perte de vie.

Dans une industrie aussi fortement réglementée que celle des mines, tout incident ou accident, aussi petit soit-il, fait l'objet d'un examen minutieux et d'une analyse approfondie. À son tour, cela conduit inévitablement à l'arrêt de certaines ou de toutes les opérations de la mine indéfiniment ou jusqu'à ce que l'enquête soit terminée.

Si des infractions à la réglementation sont constatées, la société minière peut perdre son permis d'exploitation, ce qui entraîne des pertes encore plus importantes.

Alors que l'appétit mondial pour les minéraux de grande valeur ne cesse d'augmenter, ce ne sont là que quelques-uns des défis auxquels les exploitants miniers doivent faire face. Il existe d'innombrables autres raisons pour lesquelles les opérations minières peuvent être interrompues temporairement : panne d'équipement, maintenance et réparation après un incident, réparations imprévues, etc.

Aujourd'hui, la technologie peut aider à atténuer certains de ces risques et défis. Par exemple, avec les progrès de l'équipement minier, certaines mines peuvent être exploitées de manière pratiquement autonome ou avec une équipe réduite.

Bien que cela réduise les risques de blessures et les problèmes de sécurité, les opérations à haute autonomie doivent être surveillées en permanence afin que tout problème susceptible de survenir soit identifié et résolu immédiatement. La surveillance vidéo joue ici un rôle clé. Qu'une mine soit exploitée de manière autonome ou avec une équipe complète, la surveillance vidéo peut atténuer les risques, prévenir les accidents et aider à éviter les temps d'arrêt coûteux.

Contrairement à la croyance populaire, toutes les mines ne sont pas souterraines ou constituées de longs tunnels sombres et complexes. Cependant, la mauvaise visibilité et la poussière sont des caractéristiques communes à toutes les mines, qu'elles soient souterraines ou en surface.

Dans les zones à faible visibilité, les technologies conçues pour faire face à une faible luminosité ou même à l'obscurité totale peuvent faire toute la différence. Les caméras infrarouges peuvent capter des détails que l'œil humain ne pourrait jamais distinguer. Ils peuvent fournir des flux vidéo haute résolution dans les conditions d'éclairage les plus difficiles.

Cette technologie est pratique dans les opérations minières fortement automatisées et dirigées par l'homme. Les caméras infrarouges surveillent et affichent les signatures thermiques et aident les opérateurs humains à remarquer les moindres changements de température.

Lorsque l'opérateur remarque des taches rouges dans des zones où il ne devrait pas y en avoir, il sait que c'est un signe de dysfonctionnement de l'équipement ou le signe d'un mineur dans une zone réglementée. Ils savent qu'ils doivent donner l'alerte.

La surveillance du flux des caméras infrarouges peut être effectuée sur site, à proximité du site ou à distance. Les clients miniers choisissent souvent la connectivité sans fil pour les caméras sur site qui envoient des flux vidéo à des moniteurs hors site. Cela aide les opérateurs à faire fonctionner les machines sans craindre d'endommager les câbles ou de perdre le flux vidéo et fournit également des distances plus longues entre la caméra et le moniteur. Une fois de plus, cela aide à atténuer les problèmes de sécurité, de disponibilité des opérations, etc.

La poussière est un sous-produit inhérent à l'exploitation minière. Les mines déplacent et traitent des tonnes de saleté chaque jour et le résultat peut souvent être vu de loin. La poussière vient avec ses propres défis. D'une part, cela gêne la visibilité. Il est difficile de voir à travers les nuages ​​de poussière, aussi bien à l'œil nu qu'avec des appareils photo ordinaires.

Les caméras infrarouges peuvent améliorer la visibilité, mais elles présentent un autre problème : très peu de caméras peuvent résister à la quantité de poussière dans une mine. C'est pourquoi les fabricants de caméras comme Opticom travaillent à la création de solutions de surveillance vidéo spécialement conçues pour l'industrie minière.

Les composants vidéo sont sensibles et ils doivent être stables afin de capturer les images dont les opérateurs miniers ont besoin. Ils doivent être enfermés dans un matériau pratiquement indestructible (comme un alliage de titane) qui les protège de la poussière, de l'humidité, des températures extrêmes et des vibrations. La surveillance vidéo des mines nécessite des caméras robustes qui n'ont pas besoin d'être remplacées lorsqu'elles sont exposées à un peu (ou beaucoup) de poussière.

L'un des plus grands défis des opérations minières vient de la taille et du poids des machines utilisées dans cette industrie, qui peuvent peser jusqu'à 11 000 t. De gros équipements lourds sont utilisés pour transporter la saleté, les minéraux et les roches autour du site minier et, il va sans dire que ces machines coûteuses peuvent présenter des risques importants pour les vies humaines lorsqu'elles fonctionnent mal.

En fait, les risques qu'ils font courir sont doubles : la vie des salariés vient en premier, suivie du risque de perte en capital. Un accident entre un véhicule minier et des machines peut coûter jusqu'à quelques millions de dollars, sans parler du coût supplémentaire des perturbations minières.

C'est là qu'interviennent les caméras embarquées renforcées. Ils renforcent la sensibilisation des opérateurs de machines et des chauffeurs, ainsi que leur sécurité. En étant capables de « voir » ce que l'œil humain ne peut pas voir, les caméras équipées d'imagerie thermique peuvent prévenir les accidents, les pertes de vie et les perturbations minières. Si un accident se produit, ces caméras peuvent aider à l'enquête. Les images qu'ils ont capturées peuvent être utilisées pour la formation à la sécurité.

Tout comme dans le cas des caméras fixes, elles doivent être adaptées aux environnements miniers difficiles. La capacité à résister au bruit, à la poussière, aux fortes vibrations, etc. est cruciale pour atteindre leur objectif d'amélioration de la sécurité et de rationalisation des opérations.

Plus que la sécurité : rationaliser les opérations minières grâce à la surveillance vidéoLa sécurité est la préoccupation numéro un des exploitants miniers, et à juste titre. Cependant, la surveillance vidéo peut avoir des avantages supplémentaires pour cette industrie.

Un fabricant de caméras durcies, Opticom, a remarqué que ses clients utilisent les caméras durcies CC02 et CC04 dans deux domaines principaux : une meilleure sécurité et une efficacité opérationnelle accrue.

Le coût des machines mentionnées ci-dessus (de l'ordre d'un million de dollars pour de nombreuses pièces d'équipement utilisées dans les mines) n'est que la pointe de l'iceberg. Les sites miniers sont également attrayants en raison des minéraux précieux.

Cela s'accompagne de problèmes supplémentaires, rares dans d'autres industries : la perte économique est évidente. Ce qui est moins évident, c'est le risque pour la vie des criminels. Ils sont rarement formés à l'exploitation minière, ils peuvent donc facilement se blesser lors d'un vol, laissant l'exploitant minier responsable dans certains cas.

De plus, les sites miniers couvrent généralement de vastes surfaces impossibles à surveiller par les agents de sécurité. Ainsi, les caméras de surveillance sont incontournables. Une combinaison de caméras robustes et d'imagerie thermique peut améliorer la sécurité du périmètre minier.

Des caméras robustes sur les sites miniers peuvent identifier les brèches de périmètre et réduire les fausses alarmes bien mieux que les agents de sécurité et à une fraction du coût. Les opérateurs miniers peuvent également ajouter un système audio pour communiquer avec les intrus et diffuser des avertissements audio.

Enfin, la surveillance vidéo peut aider à rationaliser les opérations minières et à éviter des interruptions coûteuses. En repérant les incidents et les dysfonctionnements de l'équipement avant qu'ils ne se transforment en un problème à l'échelle du site, la surveillance vidéo peut faire économiser aux exploitants miniers des centaines de milliers de dollars chaque semaine.

Un exemple classique est lié aux bandes transporteuses, la seule pièce d'équipement qui permet de rationaliser les opérations en éliminant les minéraux, les roches et le sol du site minier. Lorsqu'un tapis roulant fonctionne mal ou s'arrête, tout doit s'arrêter.

Les directeurs de mine peuvent atténuer ce risque en plaçant des caméras le long des points critiques des bandes transporteuses et en les liant à des capteurs de charge. Lorsqu'une bande est surchargée, les opérateurs sont alertés automatiquement. Ils peuvent obtenir une confirmation visuelle via le flux vidéo et ils peuvent arrêter le tapis roulant avant qu'il ne se déchire.

Les caméras standard auront une durée de vie très courte sur un site minier. En fait, tout équipement électronique non robuste (même un téléphone) est voué à tomber en panne en quelques jours en raison de l'exposition à la poussière, à la chaleur et aux vibrations.

Dans le secteur minier, travailler avec des caméras renforcées ne se limite pas à optimiser les coûts. Bien sûr, c'est un avantage supplémentaire - même si les caméras standard sont relativement bon marché, le coût de leur remplacement hebdomadaire augmentera rapidement.

Mais le véritable avantage réside dans le fait d'avoir un flux ininterrompu sur lequel les opérateurs peuvent compter. Les caméras de fournisseurs industriels comme Opticom sont livrées avec des supports anti-vibrations et des boîtiers renforcés, qui garantissent une qualité d'image et une fiabilité supérieures.

Souvent, si le flux de la caméra est interrompu, tout doit être arrêté, en particulier dans les opérations minières automatisées. Une journée complète d'activités interrompues coûte plus cher que n'importe quel système de surveillance vidéo industriel. Ainsi, choisir les bonnes caméras pour le bon endroit ne se limite pas à optimiser les coûts. Il s'agit de prévenir la perte.

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