Mauvaise compagnie : Cinq sociétés maléfiques de la SF

Photo : Sean Pollock [via Unsplash]

Si nous devons en croire une grande partie des médias modernes, les gens riches sont des gens admirables, travailleurs et éthiques. Créateurs d'emplois ! Il s'ensuit que les grandes entreprises doivent, en vertu de l'immense richesse sous leur contrôle, être des gardiennes exemplaires du bien public. Chacune de leurs actions, qu'il s'agisse d'abandonner brusquement des licences ouvertes de longue date ou de gonfler le prix des produits de première nécessité, doit servir un objectif plus élevé, même si cet objectif reste flou. L'alternative est de croire que nous vivons dans une sorte de dystopie horrible. C'est tout simplement inacceptable.

Les écrivains étant les êtres qu'ils sont, ils se demanderont immédiatement s'ils peuvent concocter des histoires amusantes en renversant les idées reçues. Cela peut donner lieu à des histoires mémorables, comme les cinq qui suivent.

En vertu des lois bienveillantes de la Fédération, les mondes de classe III - des mondes sans population indigène - sont vendus à des sociétés à charte, dont le contrôle des économies planétaires les compense pour les dépenses de développement des mondes. Quelques décennies après qu'une telle société ait acheté la planète Zarathustra, le prospecteur Jack Holloway fait une découverte capitale : Zarathustra a des natifs, d'adorables petits Fuzzies ! Cela signifie que Zarathoustra n'est pas une planète de classe III mais un monde de classe IV.

Le chef de l'entreprise, Victor Grego, comprend l'implication : si Zarathustra est un monde de classe IV, la charte de la Chartered Zarathustra Company n'est que du papier inutile. La société fait face à une sombre perspective : perdre une petite fraction de sa vaste richesse. Solution? Exterminez simplement les Fuzzies avant que la Fédération ne puisse reclasser Zarathustra.

Les fans d'extraterrestres adorables et photogéniques seront soulagés de découvrir que le génocide proposé ne décolle jamais. Il y a un seul meurtre tragique, qui mène à une affaire judiciaire très importante. Certains lecteurs pourraient être intéressés de savoir qu'après avoir proposé d'éliminer les Fuzzies et avoir fait de son mieux pour empêcher les Fuzzies d'être reconnus comme intelligents, Grego parvient en quelque sorte à être une figure héroïque dans la suite de Fuzzy, Fuzzy Sapiens, simplement en n'étant pas aussi terrible que les antagonistes désignés.

A peine l'UET a-t-elle pris le contrôle du gouvernement nord-américain qu'elle s'est mise à subjuguer la population. Les légions ont été mélangées dans les tristement célèbres Total Welfare Centers, des camps d'esclaves sous un autre nom. Après avoir assassiné des extraterrestres naïfs en visite, l'UET a utilisé une technologie volée pour étendre son règne aux étoiles les plus proches.

La grande vision de l'UET avait quelques angles morts. Leur gestion autoritaire motive ses sujets à se rebeller chaque fois qu'ils en ont l'occasion. Parce que l'UET était limitée à des déplacements à une vitesse proche de la lumière, ils avaient du mal à contrôler leurs colonies d'étoiles. Ils auraient aimé être des tyrans à la poigne de fer… et ne pouvaient pas l'être. La direction des entreprises sur Terre se félicitait alors que l'empire de l'UET se désintégrait.

L'UET avait espéré motiver ses employés (esclaves) avec une loterie. La loterie offrait un prix somptueux, que l'UET a pris des mesures pour s'assurer que personne ne le récupère jamais. On espérait que les esclaves se considéreraient comme des oligarques temporairement embarrassés. Ils ne l'ont pas fait. L'UET n'a pas non plus réussi à empêcher les gagnants audacieux de la loterie (comme Rissa) de récupérer leurs gains.

La société GrayCris espère tirer un énorme profit de la découverte et de l'exploitation de reliques extraterrestres (dont certaines sont potentiellement dangereuses). Il existe des réglementations interdisant ce type de comportement, des réglementations que GrayCris a ignorées. Le gain était potentiellement très important et les risques étaient négligeables, à condition que personne n'examine de près le monde reculé que GrayCris exploitait.

Lorsque l'équipe du Dr Mensah a fait des découvertes qui pourraient embarrasser la société, GrayCris a décidé de résoudre le problème en tuant l'équipe du Dr Mensah. Malheureusement pour les résultats de l'entreprise, Murderbot, le SecUnit hargneux affecté au Dr Mensah, a réussi à pirater son propre système. C'est maintenant autonome; il peut faire ce qu'il juge juste plutôt que ce qui est profitable pour GrayCris. L'aventure s'ensuit.

La Société organise le concours de beauté Miss Dream Teen, qui sélectionne l'adolescente blanche la mieux à même de se conformer à des normes de beauté déraisonnables (il y a deux candidates qui sont des femmes de couleur, dont l'une sera la finaliste et servira ainsi de preuve d'inclusivité).

Tout va se planifier jusqu'à ce que l'avion contenant tous les concurrents s'écrase à la page trois du roman.

Treize des cinquante concurrents survivent. À première vue, leur situation semble désastreuse. Ils sont piégés sur une île apparemment déserte avec peu d'espoir de sauvetage. Les choses sont pires qu'ils ne le pensent ; l'île recèle des secrets que la Société tient à dissimuler. Des secrets que la Corporation tuera pour dissimuler.

Les lecteurs avides de quelque chose d'optimiste seront peut-être soulagés de découvrir que Beauty Queens, loin d'être une refonte de Lord of the Flies, est un roman comique. Les intrigues d'entreprise ineptes sont confrontées à une prise de conscience féministe et à des candidats dont les compétences s'avèrent facilement réutilisées pour la survie.

Je suis un peu triste que ce roman n'ait pas, à ma connaissance, reçu le feu vert pour une version cinématographique. Cela correspondrait à l'air du temps actuel, comme en témoignent des films comme The Menu et Glass Onion.

Super Patriots est la société faîtière pour laquelle presque toutes les équipes de super-héros des États-Unis sont des franchises. Une gestion unifiée garantit que les surhumains américains disparates sont sur la même longueur d'onde lorsqu'il s'agit de politiques vitales pour le bien public. Aucune politique n'est plus vitale pour le bien public que le résultat net des Super Patriots.

Velma "Velveteen" Martinez a découvert à sa grande détresse que si ce qui était bon pour les Super Patriots pouvait être bon pour l'Amérique, ce n'était certainement pas bon pour Velveteen. Plutôt que de se soumettre aux caprices cruels de la division marketing, Velveteen embrasse l'indépendance. C'est un affront que le marketing ne pardonnera jamais. Velveteen commence sa carrière déjà pourvue d'un ennemi juré.

Velveteen est un bel exemple de la façon dont des superpuissances apparemment mineures peuvent ne pas être mineures du tout. Les pouvoirs qui l'ont dépréciée parce qu'ils ne voyaient aucun potentiel dans la capacité d'animer et de contrôler des jouets et d'autres objets inanimés. La principale exigence semble être que l'objet ait un visage quelconque. Le Smiley Face sur Mars serait-il suffisant ? Les Super Patriots veulent-ils vraiment le savoir ?

***

Cinq livres ne sont que quelques-uns des nombreux ouvrages qui traitent des maux des sociétés géantes. Vous pouvez avoir vos propres exemples préférés non mentionnés ci-dessus. Si oui, les commentaires sont, comme toujours, ci-dessous. (Pas d'exemples réels, s'il vous plaît. Toutes les sociétés maléfiques ne sont pas litigieuses, mais de certaines, on pourrait dire qu'elles poursuivent régulièrement.)

Dans les mots de l'auteur de fanfiction Musty181, quatre fois finaliste Hugo, critique littéraire prolifique et éternelNominé au prix Darwin James Davis Nicoll "ressemble à un mii par défaut avec des lunettes". Son travail a été publié dans Interzone, Publishers Weekly et Romantic Times ainsi que sur ses propres sites Web,Avis sur James Nicoll(où il est assisté par la rédactrice en chef Karen Lofstrom et la personne Web Adrienne L. Travis) et lePrix ​​Aurora 2021 et 2022finalisteLes jeunes lisent l'ancien SFF (où il est assisté par la personne web Adrienne L. Travis). Son patronpeut être trouvé ici.