Une enquête lancée après la mort d'un candidat du Navy Seal incite à une révision de la façon dont le cours de formation "Hell Week" est surveillé

Un dépistage médical inadéquat et un personnel médical mal informé ont contribué à la mort d'un candidat Navy SEAL quelques heures après avoir terminé une partie brutale du cours de formation connu sous le nom de "Hell Week", selon une enquête de la Marine.

L'enquête a entraîné une refonte de la façon dont la Marine surveille l'un des processus les plus brutaux et les plus exigeants de l'armée.

Il a constaté que le soutien médical pour le cours de base sur la démolition sous-marine / l'air marin et terrestre était "mal organisé, mal intégré et mal dirigé", a écrit le contre-amiral Peter Garvin, commandant du Naval Education and Training Command. Le manque de soins médicaux appropriés "fait peser un risque important sur les candidats".

Garvin a également déclaré que des mesures de responsabilité supplémentaires sont nécessaires à la suite des échecs qui ont contribué à la mort de Mullen. Selon un responsable de la Marine, Garvin a recommandé d'envisager des actions de responsabilisation contre environ 10 personnes. Un bureau régional des services juridiques de la Marine examine l'enquête et fera des recommandations sur la responsabilité, a déclaré le responsable, après quoi le commandement décidera des mesures à prendre.

Le cours de formation et de sélection est conçu pour pousser les candidats SEAL à la limite et au-delà, créant un environnement où seuls les plus qualifiés et les plus capables finiront, mais Garvin a déclaré qu'il doit toujours y avoir une "gestion efficace des risques" pour prévenir les blessures et les maladies pendant la formation à haut risque.

En février 2022, le candidat du Navy SEAL, Kyle Mullen, venait de terminer la Hell Week et avait subi un dernier examen médical avant d'aller se reposer dans sa caserne. L'enquête a révélé que Mullen avait souffert de problèmes respiratoires pendant l'entraînement ardu, mais les informations sur les symptômes n'ont pas été transmises à la clinique médicale de la Marine, ce qui les a amenés à conclure qu'il n'était pas à risque.

Huit heures plus tard, Mullen a été déclaré mort.

Dans les heures qui ont précédé sa mort, Mullen crachait un "liquide rouge-orange" et avait du mal à respirer, selon l'enquête. Même s'il a refusé à plusieurs reprises des soins médicaux avancés, il semblait s'étouffer avec ses mots et à bout de souffle comme s'il se noyait. Mais le personnel chargé de surveiller Mullen et d'autres candidats SEAL, connus sous le nom de veilleurs, n'avait aucune formation médicale ou en soins d'urgence.

Les candidats qui traversent la Hell Week reçoivent normalement une forme de pénicilline appelée Bicillin au début du cours pour réduire le risque de pneumonie bactérienne. Mais l'enquête a révélé que Mullen n'avait jamais reçu de médicaments préventifs, probablement parce qu'il y avait une pénurie à l'époque.

En fin de compte, l'enquête a révélé "des défaillances dans plusieurs systèmes" qui exposent les candidats à un risque élevé de blessures graves, a écrit Garvin.

"Notre efficacité en tant que force d'opérations spéciales maritimes de la marine nécessite une formation exigeante et à haut risque", a déclaré le contre-amiral Keith Davids, commandant du Naval Special Warfare Command, à la fin de l'enquête. "Bien que rigoureuses et extrêmement exigeantes, nos formations doivent être menées avec un engagement indéfectible envers la sécurité et la précision méthodique."

En octobre, à la suite d'une enquête distincte portant spécifiquement sur la mort de Mullen, la marine a pris des mesures administratives contre l'ancien commandant du commandement de la formation de base, le capitaine Bradley Geary ; le commandant du Naval Special Warfare Center, le capitaine Brian Drechsler ; et le personnel médical supérieur sous leur commandement. Une action administrative prend généralement la forme d'une lettre adressée au membre du service lui demandant de corriger les performances déficientes.

Plus tôt ce mois-ci, Drechsler a été démis de ses fonctions deux mois plus tôt.

Après la mort de Mullen, la Marine a réorganisé la façon dont elle gère le dépistage médical pendant le processus de formation et de sélection. La marine a renforcé la surveillance médicale pendant et après le cours Hell Week, exigeant des examens médicaux toutes les 24 heures.

Les candidats récupèrent désormais du cours dans un centre situé très près de la clinique médicale, permettant une observation plus approfondie à un moment critique, et le chef de quart est un instructeur qualifié à haut risque. De plus, un médecin doit être au service médical du Naval Special Warfare Center pendant toute la Hell Week pour évaluer les candidats qui suivent le cours.

L'enquête a également examiné comment gérer l'utilisation de médicaments améliorant la performance (PED) pendant le cours. En septembre, un officier supérieur de la guerre spéciale navale qui s'est entretenu avec CNN sous couvert d'anonymat a déclaré qu'il y avait "au-delà de tout doute raisonnable qu'une partie importante de la population candidate utilise une large gamme de médicaments améliorant les performances".

Une fouille de la voiture de Mullen après sa mort a trouvé des colis étiquetés "Big Genes Recombinant Human Growth Hormone" et "Testosterone Cypionate", un type de stéroïde. Mais Mullen n'a pas été testé après sa mort pour les PED en raison de la nécessité d'un échantillon de sang et d'urine.

D'autres membres de la classe de Mullen ont déclaré aux enquêteurs qu'ils estimaient qu'il y avait une approbation implicite de l'utilisation des PED après qu'un instructeur ait dit aux candidats : "N'utilisez pas de PED, c'est de la triche et vous n'en avez pas besoin. Et quoi que vous fassiez, ne vous faites pas prendre avec eux dans votre caserne".

Après la mort de Mullen, la marine a reçu du ministère de la Défense une autorité élargie pour tester les candidats à la guerre spéciale navale pour les PED. Tous les candidats qui suivent le cours SEALs et le cours Special Warfare Combatant-Craft Crewman sont soumis à des tests de dépistage de drogue aléatoires.

Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.