Test des freins à disque Shimano SLX M7120

Bouchons Shimano de milieu de gamme avec de nombreuses fonctionnalités haut de gamme

Ce concours est maintenant terminé

Par Tom Marvin

Publié: 17 août 2021 à 11h00

Le groupe de vélo de montagne SLX de Shimano est le cheval de bataille de sa gamme, parfois négligé par les groupes Deore à petit budget et le groupe proche de XTR XT.

Cependant, la gamme de produits SLX propose de nombreuses fonctionnalités plus coûteuses dans un ensemble légèrement plus discret, manquant de peu la liste complète des spécifications, mais fonctionne toujours admirablement.

Le levier de frein est maintenu sur la barre par une pince à charnière à chargement par le haut. Il faut une clé Allen de 2 mm pour déverrouiller la pince, mais le boulon est captif grâce à un œillet en caoutchouc, et le fait d'être chargé par le haut signifie qu'avec la pince verrouillée ensemble, il est facile et agréable de faire tomber le boulon dans les filets.

Cependant, la goupille de verrouillage est un peu gênante en réalité. Il peut être rigide et une autre clé Allen doit être utilisée lors du montage et du retrait des leviers, avec peu d'amélioration réelle de la fonctionnalité.

Le levier bénéficie de la dernière architecture, dans laquelle la pince est placée plus en arrière le long du réservoir et il y a un petit support entre le pivot du levier et la barre, ce qui aide à empêcher le levier de fléchir lors d'un freinage brusque.

C'est une touche soignée qui est efficace, mais prend évidemment plus de place sur la barre qu'une seule pince.

Cependant, avec l'option de montage de manettes et de compte-gouttes I-Spec de Shimano (ainsi que des adaptateurs de rechange), il est possible d'utiliser une large gamme de manettes et de télécommandes de compte-gouttes tout en conservant un cockpit propre.

Le levier à deux doigts mesure 70 mm du pivot à la pointe, mais avec une extrémité bien relevée, les doigts sont maintenus en toute sécurité sur le levier. Il a un réglage de la portée sans outil, mais il n'y a qu'un port de point de morsure obturé (ou Freestroke dans le langage Shimano) - aucun réglage possible ici.

Le levier bénéficie de la technologie ServoWave de Shimano - un lien dans le pivot du levier qui donne plus de mouvement du piston au début de la course que plus tard. Cela signifie que les coussinets largement espacés entrent rapidement en contact avec le disque, même s'il y a beaucoup de place pour la boue, et que la puissance ultérieure est mieux modulée et plus facile à obtenir.

Les longueurs de flexibles sont bonnes, 1 000 mm pour le frein avant et 1 900 mm pour l'arrière, jusqu'au banjo réglable sur l'étrier, ce qui permet un meilleur acheminement des câbles sur les câbles serrés dans le triangle arrière. Il ne devrait pas y avoir de problèmes sur les longs vélos d'enduro.

L'étrier en deux parties contient une paire de longues plaquettes de frein. Les tampons d'origine sont de type organique (ou en résine) sans ailettes, bien que des versions frittées et celles avec des ailettes de dissipation de chaleur soient également proposées, que j'ai ici. Le tampon est maintenu par une tige filetée avec une goupille fendue qui le fixe.

En utilisant la méthode du pot et de la seringue de Shimano, j'ai pu obtenir un bon saignement du premier coup. Cependant, les instructions papier ne sont pas très claires car elles couvrent une gamme d'options de purge, mais il existe de nombreux guides en ligne pour vous faciliter la vie.

Les freins arrivent avec le tuyau non connecté au levier - le tuyau a un capuchon en caoutchouc sur l'extrémité et le levier a un bouchon en place.

Leur connexion est très simple, nécessitant une clé de 8 mm, et avec du liquide déjà dans le système, une purge peut ne pas être nécessaire - tant que vous faites attention et que vous ne coupez pas le tuyau.

Il convient de noter que le mamelon de purge sur l'étrier nécessite une clé de 7 mm, ce qui n'est pas le cas de nombreux kits de clés de bricolage fournis en standard d'après mon expérience.

Comme je le constate souvent avec les freins à quatre pistons de Shimano, la puissance est excellente. J'ai monté ces freins sur des vélos électriques lourds à longue course et je ne les ai pas trouvés manquants, et avec leur résistance à la chaleur supplémentaire, via les plaquettes à ailettes, ils ont été performants tant que le saignement a été bon.

Le saignement semble critique. Il est facile à réaliser avec la procédure correcte et aide vraiment à donner aux freins une performance constante.

Au cours des dernières années, nous avons rencontré des problèmes avec des points de morsure incohérents sur les freins SLX/XT/XTR de Shimano, mais ce frein de test particulier n'en a pas souffert pendant les tests et, tout compte fait, il semble que ces problèmes deviennent moins fréquents.

La morsure initiale des freins SLX est très nette. Si vous venez aux freins à partir d'un ensemble de bouchons SRAM ou Formula, vous remarquerez l'immédiateté avec laquelle la puissance est appliquée au pneu avant. Cette sensation de freinage divise l'opinion, mais vous donne beaucoup de confiance que cela fonctionne.

Heureusement, une fois les freins appliqués, la puissance est facilement contrôlée, bien que la course utilisable du levier du contact initial à la pleine puissance soit inférieure à celle des autres freins. En tant que tel, il faut sans doute un peu plus de finesse pour appliquer correctement de petits changements dans la puissance de freinage.

Le support supplémentaire pour le corps du levier est une bonne idée, tant que vous pouvez gérer la pièce sur votre barre. Avec la morsure initiale nette et un levier non fléchissant, les freins ont une sensation ferme et vraiment assurée sous le doigt.

Les plaquettes frittées semblent bien durer d'après mon expérience et restent assez silencieuses. J'ai trouvé qu'avec un soupçon de chaleur en eux, les performances s'améliorent à nouveau, avec le deuxième ou le troisième jeu d'arrêts meilleurs que le premier.

La masse supplémentaire des ailettes de refroidissement peut les faire vibrer, surtout lorsque les coussinets sont un peu usés. Cela peut prendre quelques trajets pour déterminer d'où vient le hochet et c'est un peu ennuyeux quand il est présent.

Les freins SLX ont un peu moins de fonctionnalités que les freins XTR que j'ai également testés - à savoir l'absence de réglage Freestroke - cependant, je ne peux pas dire que j'ai raté cela. Ils pèsent environ 70 g de plus par paire que les freins XTR, donc pas énormément.

Les freins SLX ont la sensation numérique caractéristique de Shimano et sont super positifs lorsque vous appuyez sur le levier. Il y a une puissance suffisante et un contrôle raisonnable si vous êtes heureux de faire des micro-ajustements à la position du levier de frein au fur et à mesure.

Nous avons rassemblé 12 freins hydrauliques puissants pour découvrir quels sont les meilleurs récureurs de vitesse.

Pour savoir ce que c'est de vivre avec ces freins, nous avons demandé aux marques de nous envoyer leur kit de purge officiel, puis nous avons coupé les durites à notre longueur idéale.

En tant que tel, nous avons coupé et saigné chaque ensemble que nous avons testé pour voir à quel point ils sont faciles à entretenir. Ensuite, nous nous sommes mis en selle pour voir comment ils se comportaient sur les sentiers.

La puissance de freinage globale est importante, mais la facilité avec laquelle vous pouvez accéder à cette puissance l'est également - si vous devez appuyer très fort sur le levier, cela entraînera probablement une pompe à bras. La "sensation" de freinage est un autre aspect clé - c'est subjectif, mais certaines personnes aiment une sensation vraiment accrocheuse, tandis que d'autres préfèrent que la puissance augmente progressivement lorsque vous appuyez sur le levier. Nous devions également déterminer la puissance des freins et leur résistance à l'accumulation de chaleur.

Ainsi, avec l'aide de la puissance des jambes et d'une assistance électrique, nous les avons emmenés au sommet de certaines des pentes les plus raides du sud-ouest et avons pointé nos vélos en descente pour voir comment ces 12 bouchons s'en sortaient.

Remarque : Les poids et les prix sont pour un seul frein (étrier, flexible et levier, mais sans rotor ni adaptateur, sauf indication contraire).

Rédacteur technique sénior

Tom Marvin est rédacteur technique chez BikeRadar.com et le magazine MBUK. Il se concentre particulièrement sur les vélos de montagne, mais passe également beaucoup de temps sur les vélos de gravier. Tom a écrit pour BikeRadar, MBUK et Cycling Plus, et était auparavant rédacteur technique du magazine What Mountain Bike. Il est également un présentateur régulier sur la chaîne YouTube de BikeRadar et le podcast BikeRadar. Avec plus de vingt ans d'expérience en VTT et près d'une décennie de tests de vélos de montagne et de gravier, Tom a conduit et testé des milliers de vélos et de produits, des vélos de course XC ultra-légers aux freins les plus puissants du marché. En dehors des tests de vélos, Tom participe à un large éventail de courses de VTT, des enduros de plusieurs jours aux courses de 24 heures au plus profond de l'hiver écossais - poussant les vélos, les composants et ses jambes à leurs limites. Il a également découvert que se raser les jambes permet d'économiser 8 watts, tout en testant l'aérodynamisme dans une soufflerie. Lorsqu'il ne monte pas, il peut être trouvé au mur d'escalade, dans son jardin ou en train de cuisiner des délices culinaires.