Voici pourquoi nous ne toucherions pas au Chevrolet HHR avec un 10

Battre le PT Cruiser peut sembler une chose facile à faire, mais le Chevrolet HHR envoyé pour faire les honneurs laisse encore beaucoup à désirer.

Lorsque le Chrysler PT Cruiser est entré pour la première fois sur le marché américain en 2000, les consommateurs en sont devenus fous. Peu importe ses performances, ses cotes de sécurité ou son expérience de conduite. La berline parsemée de chrome avait le flair rétro pour séduire les conducteurs peu avertis, jeunes et moins jeunes. Comme on pouvait s'y attendre, ils en ont vendu plus de 100 000 année après année, apportant ainsi au grand public le style rétro autrefois austèrement affiché par le Plymouth Prowler.

Au début des années 2000, les constructeurs automobiles nationaux ont sorti des voitures halo de style rétro purement destinées à être à la hauteur du lustre du Prowler. Des voitures comme la dernière génération de Ford Thunderbird et l'étrange Chevrolet SSR étaient destinées à être conservées dans des garages la majeure partie de l'année, uniquement conduites pour des compétitions automobiles. Mais, alors que Ford a conservé cette esthétique pour ses voitures de performance comme la Mustang et la GT,Moteurs généraux a jeté son dévolu sur la concurrence directe avec Chrysler. Entrez le RHS.

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Le HHR est livré en standard avec un moteur 4 cylindres de 2,2 litres dérivé du Cobalt. Malgré sa cylindrée supérieure à la moyenne pour une compacte, elle était naturellement aspirée et sous-alimentée. Il produit 143 chevaux, avec 0-60 mph atteint en environ 8,5 secondes. Ces chiffres semblent banals, si ce n'est pour la manière dont ce pouvoir est délivré.

Sur un fil Reddit, un utilisateur a rapporté dans un fil discutant si le HHR est un bon achat que son exemple "crie de douleur" lorsqu'il le pousse à sa limite, ajoutant qu'il "n'aime pas dépasser 80 mph". Cela s'explique en grande partie par la boîte automatique à 4 rapports à laquelle le groupe motopropulseur est couplé. À l'époque où les 4 vitesses tombaient en disgrâce, que l'on ne trouve couramment que sur les modèles moins chers, la transmission souffrait d'un rapport élevé, laissant le HHR "léthargique dans la conduite quotidienne", selon Consumer Reports.

Il y a cependant quelques doublures argentées à cela. Principalement, pour ceux qui préfèrent ramer leurs propres vitesses, une transmission manuelle était disponible sur tous les modèles. Cela n'a peut-être pas beaucoup d'impact sur la vitesse, mais les conducteurs pourraient au moins contrôler le moment où la puissance est délivrée. De plus, une version SS qui n'est pas beaucoup plus puissante que la HHR standard a également été proposée. Il était même suralimenté, mais seulement pour une année modèle avant que Chevy ne lui donne un turbo à la place.

La longévité n'a pas non plus été l'un des points forts du HHR. Ils sont cités comme ayant développé de nombreux problèmes au cours de leurs années sur la route, notamment le patinage des engrenages de transmission, la combustion du liquide de transmission et les problèmes de suspension.

Les problèmes de suspension en particulier ont des composants mal conçus à blâmer. David Tracy de Jalopnik a acheté un HHR pour 3000 $ pour conduire à travers le pays pour les affaires comme alternative à la location. Pour le rendre prêt pour la route, Tracy a cherché à remplacer tous les composants de la suspension et a pu tout remplacer sauf le bras de commande. Il est boulonné à la voiture à travers plusieurs couches, y compris le sous-châssis, un manchon au centre de la bague en caoutchouc du bras de commande, le sous-châssis à nouveau, puis à travers la carrosserie. Avec un processus de remplacement aussi compliqué, il y a beaucoup de temps et de main-d'œuvre, ce qui augmente considérablement les coûts de main-d'œuvre lors de l'entretien de la voiture.

Un autre problème mécanique à noter est sa direction assistée. Les HHR, Cobalt, Saturn Ion et d'autres compacts GM du milieu à la fin des années 2000 ont été rappelés pour direction assistée défectueuse. Ce qui se passerait, c'est que pendant la conduite, la direction assistée tomberait en panne, ce qui poserait un grave danger pour la sécurité. Un autre défaut qui a été signalé en tandem avec la direction assistée est un problème de commutateur d'allumage qui a affecté 2,6 millions de modèles et a entraîné 13 décès. Il serait prudent de supposer qu'à ce stade, l'un ou l'autre de ces problèmes a été résolu sur un exemple donné de RHS, mais on ne peut pas en être aussi sûr.

Outre les problèmes de direction assistée et de contacteur d'allumage, le HHR, bien qu'il soit de conception plus moderne, n'a pas obtenu de résultats exemplaires lors de son test de collision latérale IIHS, n'obtenant qu'un score «marginal». Soit dit en passant, ce score est obtenu malgré la voiture d'essai équipée d'airbags rideaux latéraux.

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Le HHR est issu d'une période sombre de l'histoire de GM, puisqu'il est sorti juste avant la Grande Récession. Les constructeurs automobiles nationaux, à court d'argent pour les ressources, ont commencé à fabriquer des modèles de qualité plutôt fragmentaire à cette époque. Ce n'était pas non plus exclusif à une seule entreprise. Ford, Chrysler et General Motors ont tous vu la qualité de leurs véhicules se détériorer, le HHR ne faisant pas exception.

Les plastiques intérieurs utilisés sur les modèles General Motors du milieu des années 2000 ont été notés comme étant minces, chintzy, mal grainés et sujets à la fissuration. L'intérieur du HHR comportait des pans entiers de ce plastique. De plus, ses problèmes de fiabilité et de sécurité reflètent également la qualité globale de la voiture.

Si vous êtes sur le marché pour un wagon haut d'occasion comme le HHR qui pourrait servir de moyen économique de transporter de grandes charges, il existe des options bien supérieures parmi lesquelles choisir. Mettez de côté le design rétro et vous constaterez que des modèles tout aussi géniaux comme le Scion xB dépassent largement les normes que le HHR et le PT Cruiser se sont fixés.

Sources : GM, Chevrolet, rapport des consommateurs

Michael Farber est un journaliste qui a écrit des articles sur les voitures dès l'université, sa passion pour les voitures remontant à son enfance. Il ne pouvait pas penser à un plus grand privilège que d'écrire sur ce qu'il aime. Il utilise actuellement un moteur Honda Accord 2.0T: Civic Type R sans aucune austérité.