25 façons d'améliorer votre Fender Stratocaster

Comment pouvez-vous améliorer une guitare qui a été décrite comme étant déjà proche de la perfection ? Voici 25 façons d'améliorer le jeu et le son de votre Fender Strat comme jamais auparavant.

Il fut un temps où l'on pensait que les Fenders vintage avaient un son supérieur aux plus récents simplement parce qu'ils étaient vieux, et la plupart des joueurs se contentaient de s'en tenir là. Alors que les prix des Fender Stratocasters vintage devenaient stratosphériques, la communauté des guitaristes a commencé à se demander pourquoi les anciennes sonnaient différemment. Ces caractéristiques pourraient-elles être reproduites avec des instruments plus récents ?

Eh bien, peut-être, oui. Il est devenu évident que divers changements avaient été apportés aux méthodes de fabrication et aux matériaux de Fender. Rétrospectivement, 1965 n'a pas été "l'année zéro" pour Fender car ces changements se sont produits progressivement - même si la plupart ont été initiés par les compteurs de haricots CBS.

Cet article met l'accent sur l'optimisation de l'instrument de base, et bon nombre de ces modifications ne vous coûteront rien. D'autres sont relativement bon marché, et nous vous conseillons d'étudier toutes les options avant de dépenser beaucoup d'argent sur des pièces exotiques... car avec quelques ajustements judicieux, un peu de câblage de base et un peu d'entretien de routine, cette vieille Strat peut encore vous surprendre.

Si le manche d'une guitare est lâche dans sa poche, il sera moins efficace pour transférer les vibrations. En plus de cela, le manche peut en fait bouger, provoquant une instabilité d'accordage et même un glissement des cordes. À l'occasion, vous pouvez voir un espace entre le bas du cou et la poche du cou, même lorsque les vis sont complètement serrées. En supposant qu'il n'y ait pas de cale, cela pourrait être dû au fait que les trous de vis dans le corps sont trop étroits pour les vis. Si vous ne pouvez pas pousser les vis de la plaque directement à travers les trous du corps, vous devriez les faire percer pour augmenter leur diamètre.

Certains joueurs de Strat n'utilisent jamais le vibrato - Robert Cray et Billy Gibbons préfèrent les semi-rigides - mais la plupart considèrent les ressorts comme un élément essentiel du son Stratocaster. Comment pouvez-vous avoir une Strat chargée de vibrato qui peut être accordée en un seul passage et qui ne se désaccorde pas lorsque vous cassez une corde ? Simple : serrez la griffe à ressort, placez un morceau de bois entre le bloc de chevalet et l'arrière de la déroute du vibrato et desserrez la griffe pour permettre à la tension des cordes de la caler en place. C'est simple, c'est pas cher et ça marche. Demandez à Eric Clapton.

Fender utilisait à l'origine des blocs d'acier laminé à froid de 10 oz (CRS-1018) avec des trous peu profonds pour les extrémités sphériques, et ceux-ci sont généralement considérés comme des rehausseurs de tonalité efficaces. La marque commercialise désormais une version Pure Vintage. Utilisez un aimant pour tester si votre bloc est en acier - si l'aimant tombe, ce n'est pas le cas. Les blocs vintage de Callaham sont excellents mais chers au Royaume-Uni.

Des équivalents britanniques sont disponibles auprès de Wudtone, et Kevin Hurley vend ses blocs sur eBay, à la fois reliques et non reliques et dans un espacement étroit et large. Avec l'un ou l'autre, vous devriez obtenir une luminosité, une définition et un maintien supplémentaires. Même si vous ne prévoyez pas de changer votre bloc, cela vaut la peine de retirer la plaque de pont pour gratter toute peinture qui pourrait être appliquée sur le dessus.

Pour résonner ensemble, le corps et le manche d'une guitare doivent être couplés aussi étroitement que possible. Le contact bois à bois est idéal, mais ce n'est généralement pas ainsi que les choses se passent. Retirez le cou et vous pouvez trouver diverses horreurs dans la poche. Une cale est souvent nécessaire pour obtenir un angle de col optimal - et c'est une pratique acceptée - mais les œillets en caoutchouc, le carton et les morceaux de papier de verre ne sont pas idéaux. Essayez un ruban de placage de bois dur si vous avez besoin de caler. De nombreux cous ont des étiquettes et des autocollants entre les trous de vis. Décollez-les et nettoyez tout résidu collant.

Beaucoup se sont demandé pourquoi la conception originale de Fender avait choisi de fournir des commandes de tonalité pour les micros du manche et du milieu, mais avait négligé de fournir une atténuation des aigus pour le micro qui en avait le plus besoin. C'est probablement dû à une combinaison de la tonalité plus sombre des premiers amplificateurs de tweed et des exigences élevées des joueurs de swing occidentaux qui étaient les clients de Leo, mais il est assez facile d'y remédier et si vous pouvez souder, cela ne devrait pas coûter une chose.

La première méthode consiste à échanger le contrôle de tonalité du micro central (ou manche) vers le micro chevalet ; la deuxième méthode consiste à localiser le fil qui relie le deuxième potentiomètre à l'interrupteur, puis à souder une courte section de fil entre cette étiquette et l'étiquette suivante vers le milieu de l'interrupteur. Problème résolu.

La plupart des changements introduits pendant l'ère CBS de Fender visaient à réduire les coûts. Comme beaucoup d'autres composants, la qualité des selles de cordes a chuté lorsqu'un alliage bon marché surnommé «métal de singe» a remplacé l'acier plié. Pour un ton vintage, les selles en acier peuvent apporter une amélioration notable ; d'autres choix populaires incluent l'acier inoxydable, le graphite et le titane. Ils ont tous des caractéristiques de tonalité et de sustain différentes, alors faites vos recherches et assurez-vous que les selles que vous choisissez sont compatibles avec l'espacement des cordes de votre Strat.

Entre 1959 et 1967, Fender a utilisé une plaque de blindage en aluminium sous la plaque anti-rayures de la Stratocaster. Nous ne pouvons pas offrir d'explication scientifique, mais nous en avons monté un sur un coup de tête à une vieille Strat et nous nous sommes émerveillés de la façon dont le médium de la guitare acquiert une beauté vintage plus épaisse, plus moelleuse et plus douce. Si vous recherchez ce son Strat de style SRV, pour le prix d'un bouclier de 10 £, cela vaut la peine d'essayer.

Au lieu d'une poupée inclinée, Fender utilise des arbres à cordes pour obtenir l'angle de rupture nécessaire sur l'écrou. Mais nous avons vu beaucoup de Strats avec des arbres à cordes vissés à plat à l'avant de la poupée, ce qui rend l'angle de rupture plus grand que nécessaire et augmente la friction sous l'arbre lui-même. Placez une entretoise sous l'arbre à cordes pour réduire l'angle et redresser le chemin des cordes entre l'écrou et les mécaniques - cela devrait améliorer la stabilité de votre accordage.

Leo Fender et son équipe ont conçu le vibrato Stratocaster comme une unité flottante, où la tension du ressort équilibre la traction des cordes. Il n'y a pas de règles strictes pour les configurer, car tous les joueurs ont besoin de sensations différentes. Certains ne nécessitent aucun mouvement vers le haut, mais la plupart préfèrent pouvoir se plier au-dessus et au-dessous de la hauteur. Serrer et desserrer les vis à griffes de chaque côté affine la réponse et cela peut être fait avec une précision surprenante.

Carl Verheyen accorde ses trems de manière à ce que les troisième, deuxième et première cordes (G, B et E) tirent respectivement une tierce mineure, un ton et un demi-ton. Cela sonne très musical et c'est étonnamment facile à mettre en place - essayez-le !

Au fil du temps, les bras de vibrato peuvent se desserrer. S'ils développent trop de jeu, ils vibrent d'avant en arrière lorsque vous les utilisez, provoquant du bruit et rendant plus difficile l'obtention d'une action fluide. Il existe quelques remèdes éprouvés et fiables. Certains joueurs aiment déposer un petit ressort dans le bas du trou du bras afin que, lorsque le bras est resserré, il appuie contre le ressort et se sente un peu plus stable. Une autre solution populaire consiste à enrouler du ruban PTFE autour du filetage du bras.

Celui-ci est une source de discorde, car certains joueurs prétendent entendre l'effet d'un couvercle à ressort retiré tandis que d'autres n'entendent aucun changement du tout… et même les défenseurs admettent que cela ne fonctionne que sur certaines Strats. Dans tous les cas, c'est gratuit et totalement réversible. Dévissez simplement les six vis retenant le couvercle de la cavité du ressort à l'arrière du corps et retirez-le. Si votre guitare sonne plus résonnante et réactive, alors félicitations pour avoir réussi la mise à niveau. Vous trouverez probablement aussi le changement de chaîne beaucoup plus facile. Si votre guitare sonne de la même manière, n'hésitez pas à remettre la housse.

Toutes les guitares équipées de micros à simple bobinage sont susceptibles de capter des bruits, et les Stratocaster bourdonneront et bourdonneront en fonction de l'environnement. Heureusement, il existe des moyens de calmer les choses. Le plus simple est d'installer un micro RWRP en position médiane, mais cela n'annulera le bourdonnement qu'en positions 2 et 4.

Certains préconisent de recouvrir les routes de ramassage et de contrôle avec une feuille de cuivre. Toutes les pièces vendent du cuivre à dos collant, mais vous devez joindre tous les bords avec de la soudure car l'adhésif n'est pas conducteur. De nombreux joueurs professionnels ont installé des bobines factices, et ils figurent dans certains modèles Suhr ; vous pouvez retirer la barre aimantée du dessous d'un micro bon marché et l'utiliser comme bobine factice. En fin de compte, cependant, le seul moyen sûr de faire taire une Strat est d'installer des micros silencieux tels que Lace Sensors ou Kinmans.

Les aigus sont toujours perdus par les circuits de tonalité - même lorsqu'ils sont censés être éteints - la valeur du condensateur est donc importante. Une Strat sonnera plus clair avec un capuchon de 0,047 uF qu'un 0,1 uF. Si vous recherchez une « tonalité vintage », cela vaut la peine de dépenser 20 pence sur un condensateur de 0,1 uF avant de dépenser 200 £ sur un ensemble de micros. Si vous voulez que votre Strat sonne plus brillant, essayez un capuchon de 0,022 uF.

Dan Armstrong a conçu un module de câblage parallèle/série pour les Strats qui utilise le contrôle de tonalité "moyen" comme mélangeur/mixeur. Avec le contrôle de mélange à 10, vous obtenez les cinq réglages de ramassage réguliers. Lorsqu'il est complètement reculé, vous obtenez une configuration HSH - le micro central se combinant en série avec le manche et le chevalet dans les positions avant et arrière. Ces réglages de pseudo-humbucker sont plus gros et plus forts tandis que les réglages 2 et 4 sont véritablement déphasés.

Vous pouvez également explorer les tonalités semi-séries et semi-déphasées, car il y a un mélangeur plutôt qu'un interrupteur. La nouvelle disposition est simple à utiliser et si vous vous contentez du volume et de la tonalité principaux, c'est un excellent moyen d'utiliser ce contrôle de rechange.

Le terme « Stratitus » est utilisé pour décrire les anomalies d'accordage au son étrange que de nombreuses strats présentent sur la corde de mi grave lorsque vous jouez au-dessus de la 12e frette. Cela est dû à une traction magnétique excessive des micros qui inhibe les vibrations des cordes, et les micros réglés haut aggravent les choses. Ne présumez pas que votre Strat est sortie d'usine ajustée à la perfection - la proximité des bobines avec les cordes a un effet significatif sur le son.

Réglez les micros haut et ils rendront votre Strat sonore brillant, fort et agressif ; réglez-les plus bas et le ton devrait s'ouvrir, avec des aigus plus doux et une réponse plus dynamique. Réglez-les trop bas et votre Strat sonnera terne et sans vie. Les trois micros ont des vis de réglage de la hauteur et ils sont là pour optimiser la tonalité et équilibrer les niveaux des micros. Laissez vos oreilles vous guider.

Transformer des Telecasters en hybrides Tele/Strat est assez courant, mais moins de joueurs ont tenté de télé-iser leurs Strats avec un micro chevalet de remplacement - Lowell George étant une exception honorable. De nos jours, c'est un mod bon marché et facile qui nécessite une plaque d'inductance métallique à fixer sous un micro chevalet Strat ordinaire.

Ceux-ci peuvent engraisser, se concentrer et généralement renforcer la tonalité de votre micro chevalet. Les plaques d'acier sonnent différemment du cuivre et ainsi de suite, alors faites des recherches à l'avance pour décider ce qui vous plaît. Les fournisseurs incluent Fralin, Shed Pickups, Singlecoil.com et Oil City.

Le frottement est l'ennemi d'un réglage stable. Cela a été bien compris depuis des décennies, et d'excellents résultats sont réalisables avec de la vaseline traditionnelle et du graphite à partir de crayons souples. D'autres solutions de bricolage incluent la graisse de silicone, le Chapstick et la graisse pour joints toriques, tandis que les produits de guitare spécialisés incluent la sauce aux noix Big Bends, Graphit All et bien d'autres.

Bien qu'ils fassent tous à peu près le même travail, les produits pour guitare sont conçus pour une application précise et sans dégâts. Les points de blocage potentiels incluent les fentes d'écrou, le point où les cordes entrent en contact avec les selles et sous les arbres à cordes. Lubrifiez dans le cadre de votre routine de changement de cordes.

Les joueurs de Strat ont longtemps lutté avec des micros à chevalet trop brillants, ce qui a incité les fabricants de micros du marché secondaire à concevoir des "ensembles équilibrés". Beaucoup livrent, mais la cause sous-jacente n'est pas traitée. Les micros Stock Strat sont équilibrés, mais le circuit d'origine ne l'est pas, car seuls les micros manche et milieu saignent les aigus à travers le circuit de tonalité. Le passage à un arrangement de tonalité principale est une modification simple qui "équilibre" la réponse des aigus des micros et libère la deuxième commande de tonalité pour le câblage astucieux.

Si vous connectez la commande de tonalité principale à l'étiquette de sortie (centrale) de la commande de volume plutôt qu'à l'entrée, le rapport du signal de la guitare à la purge des aigus reste cohérent quelle que soit la position du bouton de volume. Beaucoup trouvent que cela rend les condensateurs de purge des aigus superflus - et vous pouvez également l'essayer sur votre Tele.

À l'époque des commutateurs à trois voies, les joueurs connaissaient les réglages intermédiaires de la Strat, mais il était difficile de faire en sorte que le commutateur reste en place. Ici, le micro central est déconnecté de la commande de volume et de l'interrupteur, laissant un arrangement manche/les deux/chevalet de type Tele avec commandes de volume et de tonalité principales.

La commande de tonalité de rechange devient le volume du micro central. Vous pouvez toujours avoir tous vos réglages Strat habituels plus les trois micros en parallèle et une excellente combinaison manche/chevalet. Il est connu sous le nom de "Memphis Wiring" car il s'agissait de la configuration préférée de la légende de Sun Records, Roland Janes.

La friction est la cause de la plupart des problèmes de réglage, et les fentes d'écrou rugueuses sont une source courante de friction. Écoutez les clics et les pings de la zone de la poupée pendant que vous vous accordez. Les strats économiques sont souvent livrées avec des écrous en plastique, qui ne sont pas bons pour le son ou le réglage ; pourquoi ne pas envisager de passer à l'os ou à un écrou en graphite autolubrifiant de Graphtec ?

Trem king Jeff Beck préfère un écrou à rouleaux, mais les fentes d'écrou standard doivent être modifiées pour s'adapter à un. Si vous avez déjà un écrou en os, essayez d'envelopper une longueur de ficelle avec du papier humide et sec de grain 1200 et de lisser les fentes. Après avoir protégé les touches en palissandre avec du ruban adhésif, polissez l'écrou et les fentes avec du polish pour chrome.

Bien que les réglages intermédiaires soient souvent appelés "hors phase", il s'agit en fait de deux bobines de détection travaillant ensemble en série. Il y a un certain déphasage parce qu'ils captent les vibrations des cordes à partir de différentes zones de la corde, mais les micros sont en fait en phase électroniquement.

Une véritable commutation hors phase signifie l'inversion des connexions positives et négatives d'un capteur. Individuellement, les micros sonneront de la même manière, mais en combinaison, le son plus fin, plus grinçant et plus honkier est utile pour obtenir des sons clairs élevés dans un mixage sans consommer trop d'espace de fréquences. C'est un ton entendu sur le funk et les vieux disques de Motown, et il peut être brutalement lo-fi à travers une fuzzbox.

Nous pensons qu'une mise à niveau de ramassage peut apporter la plus grande amélioration de toutes, mais elle ne doit pas être considérée comme une panacée - il existe des mises à niveau plus faciles et moins chères que vous devriez d'abord effectuer. Les amateurs de sonorité vintage voudront peut-être des bobines à enroulement dispersé et ils devraient vérifier les différents types de décalages alnico et slug Fender utilisés à différentes époques. Le fil magnétique Formvar a été utilisé avant la prise de contrôle de CBS et l'émail ordinaire par la suite.

Toutes ces choses font une différence. Les bobines simples enroulées à chaud et les humbuckers drop-in avec des bobines dans des configurations empilées et côte à côte rendront votre Strat beaucoup plus puissante. Des sonorités P90 sont également disponibles, tout comme les rouges à lèvres de style Danelectro à faible rendement.

Les commutateurs push-pull - un boîtier de commutation combiné à un potentiomètre dans une seule unité - existent depuis longtemps. Le bouton de commande fonctionne de manière conventionnelle, mais il peut être tiré vers le haut ou enfoncé pour utiliser le mécanisme de commutation. Le commutateur peut exécuter un certain nombre de fonctions, dont certaines sont détaillées dans cet article.

Le problème pour les joueurs de Strat est que les boutons coniques d'origine ne sont pas faciles à saisir et que vous ne pouvez pas mettre le bout de vos doigts en dessous s'ils sont serrés contre la plaque à gratter. La solution est simple : installez un interrupteur push-push à la place, de sorte que vous appuyez vers le bas pour allumer et appuyez à nouveau pour éteindre. C'est rapide, efficace et cela signifie que vous n'avez pas besoin de percer de trous dans votre pickguard.

De nombreux joueurs rencontrent un problème avec leurs cordes E qui glissent de la touche lorsqu'ils appliquent un vibrato au doigt. Sur les vieilles guitares, cela peut se produire parce que le manche s'est usé au fil des années de jeu ou d'un chantournage trop agressif, mais certaines Strats contemporaines - comme le modèle signature Yngwie Malmsteen - présentent exactement le même problème.

Le chevalet Callaham V/N est utile pour lutter contre cela car il combine un espacement de vis vintage de 2 7/32 pouces avec un espacement de cordes moderne de 2 1/16 pouces. Il s'agit d'un remplacement direct des Strats vintage, et il résout le glissement en déplaçant les cordes E plus loin vers le centre de la touche. Des selles en acier courbé et un bloc en acier laminé à froid font partie de l'ensemble, et l'espacement plus étroit pourrait également convenir mieux aux Strats avec humbuckers.

Votre ton devient-il terne lorsque vous refusez ? Si c'est le cas, essayez de souder un condensateur entre les bornes d'entrée et de sortie du potentiomètre de volume. Lorsque le contrôle du volume est complètement relevé, le plafond est contourné, mais lorsque vous le baissez, le plafond permet à une partie du contenu haute fréquence de contourner le potentiomètre de volume et de passer directement à la sortie. Les types de condensateurs appropriés comprennent le disque céramique, le film et le mica argenté.

Soyez prudent, car si la valeur du condensateur est trop élevée, vous pouvez ressentir une luminosité excessive lorsque vous reculez. Certains suggèrent une résistance de 130K en série avec le cap pour réduire le bleed des aigus ou une résistance de 100K en parallèle avec le cap pour modifier la conicité du pot. Commencez avec un 1000pF et préparez-vous à expérimenter.

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