Seco Seals V. Émissions de carbone et fuites de gaz incontrôlées

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La semaine dernière, j'ai rencontré le président et ingénieur principal de SECO SEALS, Jim Scott, pour parler de l'importance de joints appropriés, permanents et 100 % étanches dans les applications automobiles et aérospatiales. C'était une conversation qui, si nous sommes honnêtes, je ne m'attendais pas à ce qu'elle se transforme en un thriller high-tech pour sauver la planète qui remettait en question mes hypothèses sur la durabilité sur Terre et l'aspect pratique des voyages dans l'espace... mais c'est ce qui est génial de faire partie de CleanTechnica : je me trompe tout le temps !

Ne vous méprenez pas - avec mon expérience dans et autour de l'armée américaine et du sport automobile, je comprends. Du moins, je pensais l'avoir fait. Je savais qu'un système de carburant correctement scellé, par exemple, empêcherait le gaz de course Q16 hautement toxique de s'égoutter sur le sol de mon garage, où un animal de compagnie ou un enfant pourrait y accéder. J'ai compris qu'une fuite dans la Station spatiale internationale (illustrée ci-dessus) pourrait également être une mauvaise chose catastrophique. Aucune de ces choses n'a été aussi surprenante, mais ce n'est pas la grande conclusion que j'ai reçue de Jim et de SECO SEALS.

"Les gens ne comprennent pas l'importance de sceller les conduites de gaz et de fréon dans leurs maisons, par exemple", a déclaré Scott, quelques minutes après le début de notre conversation. "Chaque année, presque toutes les maisons équipées d'une conduite de gaz présentent une fuite nominale de chlorofluorocarbures (ou "CFC"), provenant de connecteurs usés ou défectueux ou d'appareils mal scellés. Ajoutée à des dizaines de millions de foyers, la quantité de gaz qui s'échappe dans l'atmosphère est incroyable."

Les CFC, pour ceux d'entre vous qui ne sont pas au courant, sont des produits chimiques dangereux qui n'affectent pas seulement les humains qui les respirent - ils nuisent à tous les êtres vivants sur Terre en provoquant des trous dans la couche d'ozone atmosphérique qui aident à protéger la planète des rayons ultraviolets nocifs... et ce n'est que le début des ravages potentiels qu'ils causent.

"Les scientifiques ont commencé à réaliser le potentiel d'interaction destructrice du chlore avec l'ozone au début des années 1970... ce danger est une conséquence directe du fait que les CFC (qui contiennent du carbone, du fluor et du chlore, sont si inertes", écrit Chris Deziel, dans Sciencing. "Parce qu'ils ne réagissent avec rien dans la basse atmosphère, les molécules de CFC finissent par migrer vers la haute atmosphère, où le rayonnement solaire est suffisamment intense pour les dissocier. Cela produit du chlore libre - un élément qui est tout sauf inerte."

Alors que les CFC ont été largement interdits dans les années 1990, ils sont toujours là en petites quantités. De plus, le gaz naturel couramment utilisé pour alimenter les cuisinières, les fours et les chauffe-eau contient également des « gaz à effet de serre » nocifs qui peuvent accélérer le changement climatique, mais un système correctement scellé peut réduire considérablement le nombre de ces produits chimiques nocifs qui peuvent pénétrer dans l'air... et moins il y a de gaz qui s'échappe, moins le propriétaire doit payer !

"Nous avons eu un certain nombre de personnes qui nous ont dit que leur facture de gaz avait considérablement baissé", a proposé Scott. "Parfois, leur facture est réduite de moitié et ils n'ont rien à changer à leur mode de vie. Juste quelques dollars de phoques."

Je peux économiser des centaines de dollars et réduire considérablement les émissions de carbone nocives avec quelques dollars de SECO SEALS dans mes appareils ? Où dois-je m'inscrire, n'est-ce pas ? Mais, peut-être une meilleure question est : pourquoi ce niveau de « 100 % étanchéité étanche » n'est-il pas requis ? Comme, par la loi?

"C'est en partie l'éducation", explique Scott. "Nous essayons de faire passer le mot, mais nous sommes des ingénieurs. Les gars et les filles ici (j'ai suggéré que les "gars" étaient neutres en termes de genre - NDLR), ils font un excellent travail pour sceller les moteurs de fusée réutilisables, les avions de chasse, les voitures de course et les systèmes respiratoires à oxygène pour les plongeurs en haute mer, les sous-marins et les plates-formes pétrolières - tout ce qui nécessite une certitude à 100% sur le scellement. Mais la communauté aérospatiale est beaucoup plus petite que le marché de la construction ou de la rénovation domiciliaire. "

Pour faciliter les choses, SECO SEALS a développé un certain nombre de sceaux standardisés qui peuvent être utilisés par les promoteurs et les autorités du logement avec un impact minimal sur leur processus d'approvisionnement. "Ils commandent simplement notre pièce au lieu de la rondelle en plastique ou de tout ce qu'ils commandent maintenant", explique Scott. "Maintenant, ils utilisent le même type de joint d'étanchéité de précision dans un raccord de tube évasé - le même type que nous fournissons aux grandes entreprises aérospatiales comme Boeing, Lockheed, la NASA, Bell, Northrop et Raytheon, où nos joints sont standard."

« Par où commencer, cependant ? Je lui demande. "Si je suis propriétaire, puis-je simplement appeler un homme à tout faire ou un entrepreneur pour qu'il vienne mettre ces joints dans ma maison?"

"Bien sûr," dit-il. "Vous devrez peut-être leur dire où acheter les pièces, mais c'est tout."

"Qu'en est-il des gros? Les épiceries et les magasins à grande surface qui ont d'énormes systèmes de CVC et des congélateurs alimentaires et tout ça?" Je demande.

"Absolument", dit Scott. "Ces grands systèmes ont le plus grand potentiel de fuites et le plus grand potentiel de réduction des émissions et d'économies."

Nous avons continué comme ça pendant un moment, en parlant de toutes les différentes applications potentielles et des économies pour la technologie d'étanchéité ultra-efficace de SECO SEALS - mais ensuite la conversation s'est tournée vers quelque chose qui nous a vraiment fait avancer tous les deux : le vol spatial, et comment SECO SEALS travaillait avec la NASA et des entreprises privées de vols spatiaux pour développer des pièces et des outils qui pourraient réellement être créés dans l'espace.

"Vous ne voulez pas emporter beaucoup d'outils et de pièces avec vous dans l'espace", a proposé Scott. "D'une part, vous ne savez pas ce qui va casser. Et si vous apportez la mauvaise chose ? Et si une pièce se casse encore et encore, et que vous n'en apportez pas assez, mais que vous avez trois pièces dont vous n'avez jamais besoin ? C'est ce que font la poussée pour l'impression 3D et ces matériaux usinables - appelons-les matériaux de type 'DuPont ou skunkworks'".

Scott a poursuivi en décrivant les matériaux de nouvelle génération qui pourraient absorber la chaleur et la déformation liée à la température (ce qui, bien sûr, pourrait entraîner des fuites) comme la céramique, mais qui pourraient être usinés comme des métaux. "Ou, du moins, des plastiques denses", a-t-il précisé.

Jim Scott; image reproduite avec l'aimable autorisation de Seco Seals / Rusty Humphries

"C'est le genre de chose qui peut sauver des vies", explique Scott. "Vous avez besoin d'une pièce sur Mars, par exemple, vous pouvez télécharger la pièce à partir d'une bibliothèque SolidWorks qui contient déjà tous nos SECO SEALS standard, pour faciliter les choses pour les ingénieurs, et ils peuvent mettre ce matériau dans un tour et usiner la pièce dont ils ont besoin sur place. Ils n'ont pas à transporter quoi que ce soit de plus ou à gérer un inventaire ou quoi que ce soit. C'est simple."

Cette standardisation et cet accès ouvert au catalogue de pièces exceptionnel de SECO SEALS - qui a été en développement constant depuis que le père de Jim Scott a créé SECO SEALS en 1969 - est la clé de cette accessibilité "dans le monde réel", permettant aux ingénieurs de tous les domaines de gérer rapidement et efficacement les fuites dans leurs projets.

Pour en savoir plus sur SECO SEALS, cliquez ici pour visiter leur site Web : https://secoseals.com/

Cet article est soutenu par Seco Seals ; image sélectionnée via l'Agence spatiale européenne, sous licence CC BY-SA 2.0.

Je suis impliqué dans le sport automobile et le tuning depuis 1997, et je fais partie de l'Important Media Network depuis 2008. Vous pouvez me trouver ici, travaillant sur mon site de fans Volvo, conduisant une moto à Chicago ou poursuivant mes enfants autour d'Oak Park.

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