Félix Bautista l'un des releveurs dominants du baseball

Brent Maguire

Le sifflet d'Omar est un signe emblématique synonyme de problèmes imminents de la série télévisée à succès basée à Baltimore "The Wire". Lorsque ce même sifflet fait son apparition tard dans les matchs à Camden Yards, vous savez que les équipes visiteuses face aux Orioles sont en difficulté.

Alors que Félix Bautista entre dans le match pour les Orioles avec ce coup de sifflet qui l'accompagne, les frappeurs adverses savent qu'ils sont chargés d'affronter l'un des releveurs les plus dominants du baseball. Depuis ses débuts la saison dernière, Bautista a une MPM de 1,90 et un taux de retrait au bâton de 39,8%, qui se classent tous deux dans le top 10 parmi les releveurs avec au moins 50 manches.

Après avoir affiché une superbe MPM de 2,19 et un taux de retrait au bâton de 34,8 % en 2022, Bautista a porté son jeu à un tout autre niveau en 23. En 30 manches, Bautista a une MPM de 1,20 et un taux de retrait au bâton de 50,4 %, après avoir enregistré son 16e arrêt lors d'une victoire à Milwaukee jeudi après-midi. Avec près de 100 manches dominantes à son actif pour commencer sa carrière dans la MLB, il s'est fermement établi comme l'un des releveurs d'élite du sport.

Deux ans seulement après avoir commencé la saison 21 à 25 ans en High-A, Bautista a fait un bond incroyable qui l'a aligné pour sa première sélection All-Star cette année.

En savoir plus sur la façon dont Bautista est devenu l'un des releveurs dominants et les plus intouchables des Majors grâce à son combo d'élite fastball-splitter.

Les statistiques suivantes concernent les matchs de mercredi

L'élite des balles rapides d'élite

Ce n'est pas une hyperbole de dire que Bautista possède l'une des meilleures balles rapides du baseball.

À un commandant de 6 pieds 8 pouces, Bautista vient aux frappeurs avec une balle rapide explosive avec plusieurs caractéristiques de qualité que vous voulez voir dans un appareil de chauffage. Pour commencer, le terrain est en moyenne de 98,8 mph cette saison, un chiffre qui ne suit que cinq autres quatre-coutures.

Vitesse moyenne la plus rapide sur quatre coutures, 2023 Min. 100 lancers (304 quadruples qualifiés)1. Jhoan Duran (MIN): 101,9 mph2. Ryan Helsley (STL): 99,6 mph3. Aroldis Chapman (KC) : 99,4 mph4. Carlos Hernández (KC) : 99,1 mph5. Félix Bautista (BAL) : 98,8 km/h

C'est un bon point de départ. Lorsque vous êtes dans la même catégorie que les Durans et Helsleys du monde, c'est une bonne indication de l'explosivité de votre balle rapide. Ce n'est cependant pas la seule qualité forte de la balle rapide de Bautista.

Bautista génère également un taux de rotation supérieur à la moyenne sur son quatre coutures qui en fait un réchauffeur "montant" explosif. En raison des forces de gravité, un terrain n'est pas capable de s'élever réellement, mais il y a ceux, comme Bautista, qui excellent à faire tomber leurs balles rapides moins que les autres, ce qui donne l'impression qu'il s'élève du point de vue du frappeur. Dans le cas de Bautista, en raison de sa combinaison de taille, de vitesse et d'effet, aucun lanceur n'a moins de chute sur ses quatre coutures.

Moins de pouces de chute sur les balles rapides à quatre coutures, 2023 388 quadruples qualifiés1. Félix Bautista (BAL) : 7,7 pouces2. Ryan Helsley (STL) : 9 pouces3-T. Aroldis Chapman (KC) : 9,8 pouces3-T. Jeremiah Estrada (CHC) : 9,8 pouces5. Spencer Strider (ATL): 9,9 pouces

À juste titre, la couture à quatre coutures de Bautista a produit des résultats voyants. Le chauffage de Bautista a généré des bouffées sur 41,7 % des balançoires, le deuxième taux de bouffées le plus élevé parmi les quatre coutures (min. 50 balançoires). Ses 70 bouffées à quatre coutures ne traînent que 12 lanceurs, qui sont tous des partants; aucun autre releveur n'a plus de 50 bouffées sur sa balle rapide à quatre coutures. Les frappeurs adverses ont une maigre moyenne au bâton de 0,158 contre le terrain.

La balle rapide n'est même pas son lancer le plus dominant

Bautista possède non pas un mais deux terrains d'élite. Aussi dominant que puisse être sa balle rapide, c'est le séparateur de Bautista qui a vraiment embrouillé les frappeurs depuis 2022.

Peu de lancers ont généré plus de swings et de ratés que le splitter de Bautista. Les frappeurs ont balancé 215 fois contre le séparateur depuis les débuts de Bautista la saison dernière. Ils sont restés vides sur 118 de ces swings, faisant de Bautista l'un des rares lanceurs à avoir un lancer qui génère des bouffées plus de la moitié du temps.

Taux d'odeur le plus élevé, emplacement individuel, depuis 2022 Min. 200 balançoires (793 combinaisons de type pitcher-pitch)1. Curseur d'Andrew Chafin (AZ) : 60,2 %2. Curveball d'Alex Lange (DET) : 55,2 %3. Splitter de Félix Bautista (BAL) : 55,1%4. Cotre de José Alvarado (PHI) : 55,0 %5. Changement de Brandon Woodruff (MIL): 54,8%

Depuis 22, le séparateur de Bautista a un wOBA attendu de 0,111 - basé sur la qualité du contact (vitesse de sortie / angle de lancement), des retraits au bâton et des marches - qui est la deuxième note la plus basse parmi tous les lancers (min. 300 lancés).

Le splitter de Bautista est juste derrière le slider de Liam Hendriks et devance le cutter d'Alvarado, le slider de Luis Garcia et le splitter de Shohei Ohtani. C'est une bonne compagnie.

Le combo dévastateur fastball-splitter

Les deux terrains sont excellents en eux-mêmes, mais c'est la façon dont ils s'affrontent qui rend la combinaison balle rapide-séparateur si mortelle.

"La balle rapide et le séparateur sortent essentiellement sous le même angle. La seule différence est que le séparateur tombe beaucoup plus significativement que la balle rapide", a déclaré Bautista à l'écrivain MLB.com Orioles Jake Rill par l'intermédiaire de l'interprète de l'équipe Brandon Quinones. "Donc, je pense que chaque fois que je suis capable de le faire fonctionner et d'être uniforme dans la façon dont je lance mes lancers, cela peut être beaucoup plus efficace pour moi à la fin de la journée."

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Alors que Bautista le décrit simplement, c'est essentiellement l'essence du succès de la balle rapide et du séparateur. Les frappeurs doivent se préparer pour frapper l'une des meilleures balles rapides qui se trouvent constamment dans la zone. Lorsque les frappeurs essaient de rattraper leur retard et de monter au-dessus de la balle rapide et d'obtenir à la place un séparateur qui tombe sous la zone, ils sont mis dans une position d'impuissance.

Ses cartes thermiques réaffirment également sa capacité à localiser chaque emplacement avec précision. Cela ne fait qu'ajouter à la difficulté de prendre contact avec Bautista. Comme il l'a dit, les deux terrains se ressemblent mais font des choses très différentes. Alors que la balle rapide reste vraie et ne tombe pas dans la zone, le séparateur plonge dans le quadrant inférieur de la zone. C'est vraiment un jeu de devinettes et ensuite faire de son mieux contre l'un de ses deux terrains d'élite.

Comme vous vous en doutez, Bautista produit des retraits au bâton à un rythme extraordinaire. Après avoir enregistré un fort taux de retrait de 34,8 % en 2022, il a atteint 50,4 % en 2023. Cette augmentation de 15,6% du taux de retrait au bâton est la troisième en importance parmi les lanceurs qualifiés.

Il a également Bautista dans une entreprise de prestige en termes de taux de retrait sur une seule saison. Seuls quatre releveurs qualifiés ont atteint un taux de retraits au bâton de 50% en une saison, y compris les 50,2% d'Edwin Díaz l'an dernier.

Taux de retraits au bâton le plus élevé, une seule saison Lanceurs qualifiés1. Devin Williams (MIL) : 53 % en 20202. Aroldis Chapman (CIN) : 52,5 % en 20143. Félix Bautista (BAL) : 50,4 % en 2023 (sur 61 matchs)4-T. Craig Kimbrel (ATL) : 50,2 % en 20124-T. Edwin Díaz (NYM) : 50,2 % en 20226. Craig Kimbrel (BOS) : 49,6 % en 2017

Bautista génère également des bouffées sur un taux stupéfiant de 47,6 % de swings, ce qui serait le quatrième taux de bouffées le plus élevé (min. 200 swings) en une seule saison à l'ère du suivi de la hauteur (depuis 2008). Il ne serait que le cinquième lanceur depuis 2008 à afficher un taux d'odeur d'au moins 45 % en une seule saison.

Ce sont des chiffres à couper le souffle, mais ils ne sont pas du tout surprenants lorsque vous regardez le pitch de Bautista. Il a la taille, la présence du monticule, la balle rapide d'élite et le terrain secondaire sans chauve-souris pour soutenir son ascension vers le plus haut niveau des releveurs.

Avec les Orioles à 38-24, le troisième meilleur record des Majors et en tête du classement AL Wild Card, Bautista jouera un rôle central pour ramener Baltimore aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2016.

Si le début de sa saison 23 est une indication, Bautista fait tout ce qu'il peut pour faire de cette possibilité une réalité.

Jake Rill a contribué au reportage de cette histoire