Problèmes de cérumen : symptômes, causes, facteurs de risque et traitement

Le cérumen est un matériau jaunâtre et cireux à l'intérieur de l'oreille qui provient de la glande sébacée du conduit auditif. Il est également connu sous le nom de cérumen. C'est un élément essentiel de la santé de l'oreille.

Le cérumen lubrifie, nettoie et protège la muqueuse du conduit auditif. Il le fait en repoussant l'eau, en piégeant la saleté et en s'assurant que les insectes, les champignons et les bactéries ne pénètrent pas dans le conduit auditif et n'endommagent pas le tympan.

Le cérumen se compose principalement de couches de peau perdues.

Il contient:

Le cérumen est légèrement acide et possède des propriétés antibactériennes. Sans cérumen, le conduit auditif deviendrait sec, gorgé d'eau et sujet aux infections.

Cependant, lorsque le cérumen s'accumule ou devient dur, il peut causer des problèmes, notamment une perte auditive.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les problèmes de cérumen et comment les gérer.

Si trop de cérumen s'accumule et devient dur, il peut former un bouchon qui obstrue l'oreille. Une oreille bouchée peut être douloureuse et affecter l'ouïe.

Un blocage de cérumen peut provoquer les symptômes suivants :

Une accumulation excessive de cérumen est à l'origine de nombreux défauts des aides auditives.

Il est essentiel de ne jamais rien mettre dans l'oreille lorsque vous essayez d'éliminer le cérumen.

Placer des cotons-tiges et d'autres objets dans l'oreille peut pousser le cérumen plus loin dans le canal et aggraver le problème.

Les personnes qui produisent beaucoup de cérumen sont plus susceptibles d'avoir un blocage et une impaction du cérumen, c'est-à-dire que la cire est poussée profondément à l'intérieur du conduit auditif.

La natation peut amener certaines personnes à produire un excès de cérumen.

Les aides auditives et les bouchons d'oreille empêchent le cérumen de tomber naturellement de l'oreille, ce qui entraîne son accumulation à l'intérieur de l'oreille. L'utilisation d'articles pour enlever le cérumen ou soulager les démangeaisons peut aggraver l'accumulation.

Ces éléments comprennent :

Ces articles peuvent pousser la cire plus profondément dans le conduit auditif. Ils peuvent également endommager les tissus sensibles de l'oreille, entraînant éventuellement des dommages permanents.

Les personnes doivent effectuer tout nettoyage ou retrait de cérumen sous la supervision d'un professionnel de la santé.

Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres d'avoir des problèmes de cérumen. Les personnes qui ont tendance à recueillir plus de cérumen dans leurs oreilles comprennent :

Les personnes ayant des difficultés d'apprentissage ont souvent des problèmes de cérumen, mais la raison n'est pas claire.

Une façon d'enlever l'excès de cérumen à la maison consiste à essuyer l'extérieur de l'oreille avec un gant de toilette.

Alternativement, un pharmacien peut offrir des conseils sur les traitements en vente libre appropriés.

Les personnes peuvent également utiliser les solutions suivantes, qui sont généralement également disponibles en pharmacie, sous forme de gouttes auriculaires :

Pour utiliser les gouttes auriculaires, les personnes doivent incliner la tête de manière à ce que l'oreille affectée soit tournée vers le haut, y déposer une ou deux gouttes et attendre 1 à 2 minutes dans cette position. Ils doivent ensuite incliner la tête de manière à ce que l'oreille soit tournée vers le bas et permettre à tout liquide de s'écouler.

Si les gens le font deux fois par jour, le cérumen sortira généralement dans les 2 semaines. Il a souvent tendance à le faire la nuit pendant qu'une personne dort.

Les gens ne devraient jamais utiliser un coton-tige ou un autre article pour essayer d'extraire le cérumen. L'insertion d'objets dans le conduit auditif peut endommager les tissus sensibles de l'oreille et aggraver l'impaction.

Si les remèdes maison ne fonctionnent pas, les gens devraient consulter un médecin plutôt que d'essayer de retirer le cérumen eux-mêmes.

Un médecin utilisera un instrument médical appelé auriscope ou otoscope pour examiner l'oreille. Ils vérifieront s'il y a une accumulation de cérumen et détermineront s'il a été touché ou non.

Le cérumen tombe généralement tout seul. Le traitement n'est nécessaire que s'il y a un blocage du cérumen qui cause de la douleur ou une perte auditive. Dans ces cas, un médecin est susceptible d'enlever le cérumen.

Il existe plusieurs méthodes pour cela, dont celles ci-dessous :

Le médecin prescrira ou recommandera des gouttes auriculaires pour ramollir la cire et faciliter son élimination. Les gens devraient utiliser des gouttes auriculaires à température ambiante.

La cire se ramollira généralement en quelques jours et sortira progressivement d'elle-même.

Une personne avec un tympan perforé ou une infection active de l'oreille ne devrait pas utiliser de gouttes auriculaires.

Si les gouttes auriculaires ne fonctionnent pas, le médecin peut recommander une procédure connue sous le nom d'irrigation.

Le médecin appliquera un jet d'eau à haute pression dans le conduit auditif pour déloger et retirer le bouchon.

Dans le passé, les médecins utilisaient une seringue en métal pour irriguer l'oreille, ce qui comportait un léger risque de lésion.

Aujourd'hui, il existe des irrigateurs d'oreille électroniques qui injectent un flux d'eau soigneusement contrôlé dans le conduit auditif à la température du corps.

Le contrôle de la pression maintient la pression initiale aussi basse que possible. Il peut être nécessaire de tenir l'oreille à différents angles pour s'assurer que le liquide atteint chaque partie du conduit auditif.

Si la personne a du cérumen gravement touché, le médecin devra peut-être regarder plusieurs fois à l'intérieur de l'oreille avec un auriscope pendant le processus d'irrigation.

L'irrigation des oreilles n'est pas douloureuse, mais avoir de l'eau qui jaillit dans l'oreille peut sembler étrange.

Parfois, une personne peut signaler des symptômes supplémentaires, auquel cas le médecin peut enquêter plus avant pour vérifier s'il y a une infection.

Si l'irrigation n'élimine pas le cérumen, l'individu devra peut-être continuer à ramollir le cérumen avec des gouttes, puis répéter l'irrigation. Le médecin peut mettre de l'eau dans l'oreille pendant environ 15 minutes avant d'irriguer.

Si cela ne fonctionne pas, le médecin peut suggérer de consulter un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (ORL).

L'irrigation des oreilles ne convient pas à tout le monde en toutes circonstances. La procédure peut ne pas convenir si l'un des facteurs suivants s'applique :

Toute personne ayant eu des problèmes, tels que des vertiges ou des douleurs sévères, suite à une irrigation antérieure ne doit pas subir à nouveau cette procédure.

Si l'irrigation n'est pas une option ou échoue, le médecin peut recommander une micro-aspiration ou un retrait manuel pour dégager le conduit auditif.

La micro-aspiration utilise un petit instrument pour aspirer le cérumen hors de l'oreille.

Le retrait manuel peut impliquer l'utilisation d'un instrument fin avec un petit cerceau à l'extrémité pour nettoyer l'oreille et gratter le cérumen.

Les autres instruments que les médecins peuvent utiliser pour cette procédure comprennent les curettes, les cuillères et les crochets.

Le médecin devra également utiliser un microscope spécial pour voir ce qui se passe.

Si la personne a encore des problèmes auditifs ou des acouphènes après le retrait du cérumen, elle peut avoir besoin d'un test de perte auditive pour vérifier d'autres problèmes.

Les auteurs d'un éditorial sur le site Web de l'American Academy of Audiology ont exprimé leur inquiétude au sujet d'une thérapie alternative pour le cérumen appelée bougie auriculaire, coning auriculaire ou thérapie thermo-auriculaire.

Il s'agit de mettre un tube creux en coton ou en lin dans l'oreille, d'en allumer l'extrémité, de le brûler pendant environ 15 minutes, puis de le retirer.

Dans le bout de la bougie, il y aura souvent une substance qui ressemble au cérumen, mais les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve suggérant que cette procédure enlève la cire de l'oreille.

En fait, des études portant sur cette pratique ont montré qu'elle n'enlève pas du tout le cérumen. Les personnes qui l'ont essayé ont également signalé des complications, telles que des brûlures, une rupture du tympan et de la cire de bougie ou d'autres blocages dans l'oreille.

Les auteurs de l'éditorial concluent : "Le mirage auriculaire n'est pas raisonnable, rationnel, sûr ou efficace, et en fait, cela ne devrait tout simplement jamais être fait."

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne prend pas en charge les bougies auriculaires et n'a pas approuvé cette procédure.

Le cérumen impacté peut entraîner des otites si une personne ne reçoit pas de traitement. Très rarement, l'infection peut se propager à la base du crâne et provoquer une méningite ou une paralysie crânienne.

Le vertige est également possible si le cérumen pousse contre le tympan ou la membrane tympanique. Ce symptôme peut provoquer des nausées et une sensation de mouvement même lorsqu'une personne reste immobile.

Le cérumen impacté peut être frustrant, mais il est généralement facile à résoudre avec des remèdes maison ou un traitement médical.

Les gens devraient d'abord demander à un pharmacien de recommander des gouttes auriculaires. Si ceux-ci ne fonctionnent pas, ils doivent consulter un médecin.

Il est essentiel de ne jamais rien mettre à l'intérieur de l'oreille, car cela peut aggraver le problème et causer des dommages permanents.

N'utilisez jamais que des cotons-tiges pour nettoyer les parties extérieures de l'oreille, et ne poussez jamais ou ne piquez pas les parties intérieures.

Si le problème ne disparaît pas, vous devriez consulter un médecin.