Les conceptions de porte-vélos sont temporaires. RockyMounts est éternel.

Les vélos de montagne ont subi une évolution spectaculaire au fil des ans, et avec eux, les porte-vélos aussi. Demandez à Bobby Noyes, fondateur de RockyMounts, basé au Colorado. Au début des années 1990, il était le "gars du porte-vélos" dans son magasin de vélos local à une époque où les barres de toit étaient à la mode. À l'époque, les consommateurs devaient parcourir des guides d'ajustement compliqués et assembler des clips, des tours, des barres et des plateaux spécialisés pour faire fonctionner les supports avec leur véhicule.

"Si vous vouliez acheter un porte-vélos à l'époque, vous deviez vous rendre dans un magasin de vélos", a déclaré Noyes. "J'étais vraiment le seul à comprendre les guides d'ajustement. Je suis devenu ce maven du rack par défaut parce que personne ne voulait le faire."

Beaucoup de choses ont changé depuis lors, et maintenant de nombreux acheteurs optent pour les supports d'attelage de RockyMounts qui sont littéralement plug-and-play. Le porte-vélos phare de la marque, le GuideRail, montre à quel point les porte-vélos d'aujourd'hui sont proches de la perfection, et comment Noyes et son équipe continuent de bricoler leur chemin vers un porte-vélos toujours meilleur.

Les porte-vélos à pneus, introduits pour la première fois à la fin des années 1990, sont devenus populaires pour leur capacité à maintenir en toute sécurité et de manière pratique des vélos de toutes formes et tailles. En 2015, le brevet de conception a expiré, permettant à des marques comme RockyMounts de proposer leur propre vision du concept.

"Nous avons eu des gens qui demandaient ce style de rack", a déclaré Noyes. "Et il y a des avantages à cela, et j'y vois aussi des inconvénients."

Le GuideRail sécurise les vélos à l'aide d'un système de maintien des pneus réglable pour s'adapter aux tailles de roues de 20″ à 29″. Un avantage est que les vélos peuvent être chargés de manière asymétrique pour éviter les interférences du guidon et de la selle tout en gardant les vélos en sécurité. Le plateau extérieur du GuideRail est également légèrement surélevé pour un dégagement supplémentaire.

Les concepteurs de porte-vélos mettent constamment à jour les porte-vélos pour qu'ils fonctionnent avec les dernières normes de vélo, bien que, comme le note Noyes avec un peu d'autocritique, il a été impossible jusqu'à présent de concevoir un porte-vélos véritablement évolutif. Les premiers pneus se sont élargis, puis les empattements se sont allongés, et dernièrement, les vélos électriques repoussent les limites de poids. Outre les dommages causés par les collisions, la deuxième raison principale pour laquelle les acheteurs achètent un nouveau porte-bagages n'est pas parce que le leur est cassé ou usé, mais parce qu'un nouveau vélo ne rentre pas.

Dans cet esprit, le RockyMounts GuideRail est conçu pour fonctionner avec les vélos d'aujourd'hui et probablement les vélos de demain également, prenant en charge des empattements de 36 "à 55" et pesant jusqu'à 60 lb. par plateau. Le GuideRail gère tout, des vélos de route avec des pneus de vélo fins de 19 mm aux vélos de montagne avec des pneus de 3″ plus.

Le GuideRail se replie lorsqu'il n'est pas utilisé et peut être incliné de 30° pour accéder à la trappe avec les vélos en place.

Les VTT modernes ne sont pas bon marché et le GuideRail est conçu pour protéger à la fois des accidents de la route et du vol. Heureusement, Noyes est loin de l'époque où il concevait des porte-vélos dans son garage. "À l'époque, j'étais assez nerveux", m'a-t-il dit. "Je ne pouvais pas risquer que des vélos s'envolent. J'ai donc utilisé beaucoup de normes industrielles plus établies."

Aujourd'hui, RockyMounts compte un ingénieur en mécanique dans son équipe et effectue ses propres tests rigoureux, par exemple en roulant sur des dos d'âne à des vitesses excessives et en mesurant la déflexion de la crémaillère. La marque a tiré les bras à cliquet GuideRail (et les bras des concurrents) jusqu'au point de défaillance pour s'assurer qu'ils sont suffisamment solides, et ils ont même leur propre table de secousse achetée auprès d'une société de contrôle de missiles du Michigan pour tester les effets des vibrations.

De nombreux supports d'attelage, même les plus chers, vacillent d'un côté à l'autre, et souvent le coupable est un mauvais ajustement entre l'attelage et le récepteur. RockyMounts utilise un "système anti-oscillation à trois axes de qualité supérieure" qui se boulonne solidement à l'aide d'une goupille d'attelage de verrouillage. Le résultat est une plate-forme stable qui ne bascule pas ou ne se balance pas de manière notable, même sur des routes cahoteuses.

Lorsqu'il s'agit de sécuriser les vélos contre le vol, RockyMounts ne plaisante pas. Après avoir reçu des rapports de cyclistes californiens qui s'étaient fait voler des vélos alors qu'ils s'arrêtaient aux feux de circulation, l'entreprise savait qu'elle avait besoin d'une solution robuste au-delà des antivols à câble intégrés qu'elle utilisait auparavant. Ainsi, ils ont regroupé une énorme chaîne à maillons carrés de 10 mm qui se verrouille directement sur le rack. "Nous ne sommes pas parfaits et nous apprenons lorsque nous relâchons des choses dans la nature", a déclaré Noyes.

En 2014, Rocky Mounts a lancé sa garantie à vie limitée qui couvre les défauts de fabrication, l'usure excessive, les pièces cassées lors d'une utilisation régulière et même les problèmes qui empêchent le rack de fonctionner comme prévu. La marque est évidemment fière de son travail et en offrant une garantie à vie, elle est clairement convaincue que les racks continueront à fonctionner parfaitement saison après saison.

RockyMounts emploie à la fois un ingénieur et un designer industriel pour s'assurer que les racks comme le GuideRail sont avant tout fonctionnels, mais qu'ils sont aussi beaux et agréables à utiliser. Après tout, le porte-vélos est là au début et à la fin de presque chaque trajet, donnant le ton, que nous le réalisions ou non. La poignée de tirage bleu vif du GuideRail est à la fois intuitive et satisfaisante, et a tendance à attirer le plus de compliments.

"L'expérience utilisateur est vraiment importante et je n'aime pas utiliser de la malbouffe, moi-même. J'aime me sentir bien", a déclaré Noyes.

RockyMounts a passé beaucoup de temps à concevoir le mécanisme à cliquet coulissant sur les bras du rack en particulier. L'équipe a envisagé d'utiliser de l'aluminium à la fois pour le cliquet et le levier, mais avec un alliage sur alliage, « cela se grippe et se lie et cela s'aggrave avec le temps », a déclaré Noyes. "Donc, nous nous disons, eh bien, passons au plastique. Et puis, nous le frappons avec un levier en alliage. Ainsi, nous obtenons la belle douceur sur le porte-bagages que les gens aiment vraiment." En 12 ans, l'entreprise dit qu'elle n'a jamais eu de panne de cliquet.

Le GuideRail est livré dans une boîte compacte avec un emballage digne d'un déballage d'iPhone. En réalité, l'emballage est conçu pour économiser les frais d'expédition et l'espace au sol dans les magasins de vélos exigus. Séparer les côtés gauche et droit du rack permet non seulement d'économiser de l'espace dans la boîte, cela signifie également que les acheteurs peuvent réparer les dommages sur un côté du rack, par exemple à la suite d'un recul dans un poteau, en remplaçant un seul côté. L'ensemble du rack est assemblé avec seulement quatre boulons en dix minutes chrono.

Des lignes douces et des touches de couleur complètent les vélos et les véhicules, que votre vélo coûte plus cher que votre voiture ou vice versa. RockyMounts a été l'un des premiers à utiliser la couleur sur ses porte-vélos dès le début, produisant un plateau jaune pour l'équipe cycliste de l'Université du Colorado. Les consommateurs l'ont adoré et la marque a également proposé des barquettes dans d'autres couleurs.

RockyMounts a fait ses débuts en 1993, il y a exactement 30 ans, et il est clair que Noyes et son équipe ne sont pas liés au passé, ni complètement satisfaits du présent. Noyes m'a dit que sans compter le Stumpjumper spécialisé en carbone qu'il utilise maintenant, il a possédé 31 vélos de montagne différents dans sa vie et en a vendu tous sauf un au fil des ans. De toute évidence, il n'est pas particulièrement sentimental à propos des vieux vélos ou des vieux modèles, et pousse toujours lui-même et son équipe à s'améliorer et à adopter les derniers et les meilleurs.

Il est difficile de dire ce que l'avenir réserve à la conception de vélos, mais une chose est certaine : RockyMounts, basé à Grand Junction, continuera à concevoir des porte-bagages de haute qualité qui seront durables, fiables et faciles à utiliser. Qu'il s'agisse d'une barre d'attelage, d'une galerie de toit ou de quelque chose d'entièrement nouveau, Noyes déclare : « Nous voulons le meilleur produit de cette catégorie.

Le RockyMounts GuideRail est disponible pour s'adapter aux récepteurs de 1,25″ ou 2″ et peut être acheté en ligne à partir de 850 $.